临近年末，今年过半的“旧”配额仍未用完，新一年首批出口配额已经出炉。《经济参考报》从商务部网站获悉，商务部27日公布了2012年第一批稀土出口配额，其中，符合条件的9家企业共获得配额10546吨，包括包钢稀土在内的17家企业待定，商务部为这些待定企业预留的配额达14358吨。
　　和今年天价配额“一票难求”的景象不同，今年以来，伴随着稀土价格大幅落水，稀土出口已经开始降温。统计显示，今年前11个月中国累计出口稀土14750吨，仅占全年出口配额总量的49%，大量出口配额没有使用。值得注意的是，这一现状并未影响商务部出口配额政策，按照商务部“企业获得的首批配额按其全年配额的80%下达”推算，如果待定企业全部通过环保审核，2012年全年稀土出口配额约31130吨，将略高于去年30184吨的水平。
　　“对部分尚在进行环保核查的企业，商务部预留并公布了其第一批应得配额量(为其全年应得配额量的80%)，但暂未下达配额，待其通过环保核查后即行下达。”商务部外贸司负责人对《经济参考报》说，他表示，为了保障国际市场需求，保持稀土供应的基本稳定，2012年稀土出口配额将与2011年基本持平。
　　值得注意的是，稀土配额虽然持平但依旧无法抑制稀土行业颓势。记者了解到，截至到目前稀土整个市场依旧处于低迷状态，下游采购意愿并不强烈，都在控制库存并且观望。另一方面，前期囤积了大量高价稀土的贸易商受资金压力而“抛货”意愿强烈，整体稀土价格上涨动力不足。另外，由于今年上半年价格快速攀升，7月上旬的价格与年初相比，轻稀土产品价格一般上涨了三倍以上，中重稀土产品价格上涨了五倍。然而7月下旬起，稀土价格开始出现波动，目前稀土主要品种价格回落了近50%。
　　实际上，本次公布的稀土配额已经大大超出了业内预期。“今年稀土配额大量没用完的一个重要原因是，上半年稀土价格暴涨，下半年暴跌，因此作为采购商来说在价格波动期就不太敢买。”赣州稀土行业一位业内人士接受《经济参考报》记者采访时表示，因为今年大部分稀土企业的稀土出口配额都没有用完，今年的稀土形势也发生了巨大变化，本来预期明年稀土配额也会相应减少。一周前，国土资源部在其网站上也曾发布公告称，受世界经济持续低迷以及2011年稀土出口配额未用完影响，2012年稀土出口配额有望做适量的缩减，但幅度不会太大。
　　上述人士认为，尽管实际数字超出市场预期，但是商务部首度将轻稀土、中重稀土配额分开下达，表明政策的针对性正在提高。他向记者坦言，明年的稀土市场并不乐观，原来选择做长期规划的顾客，现在均选择随时询价、随时购买，因此也给上游企业造成较大压力。另外，由于国际经济不景气，投机者已经暂停了购买稀土的步伐，因此稀土价格的走势将完全依靠市场需求，但需求是否能恢复仍是未知数。
　　安信证券首席分析师衡昆在接受《经济参考报》记者采访时表示，这次商务部所公布的配额量从第一批就放出全年的80%，一方面，可以给企业更充分的时间去安排生产和销售计划，另一方面，这也是对国际上对中国在稀土方面的政策仍持迟疑态度的明确回应，中国不会拿配额当作武器对全球稀土行业形成冲击。
　　“虽然之前大家均预期配额会减少，但实际这次的配额量并没有减少，因此对整个产业链来说将起到提振作用。虽然明年配额也有可能用不完，但这是我国将会稳定供应稀土释放的信号。”他说。