当地时间11月5日,德国专利博客网站Foss
Patents报道说:“最近德国曼海姆地方法院接受摩托罗拉主张苹果公司侵犯两项自己公司通信专利权的意见,判决禁止苹果公司在德国销售移动通信产品,赔偿2003年以来侵犯专利权而造成的损失。”摩托罗拉在这次诉讼中凭借“通信专利”胜诉。三星电子也已在德国曼海姆地方法院以苹果侵犯通信专利权为由提起了诉讼。三星电子方面表示:“苹果公司作为防守武器使用的FRAND原则,在有关三星电子的诉讼中并没有奏效。”
就在10月16日,澳大利亚联邦法院裁定,针对早先苹果提出的禁止销售三星平板电脑“Galaxy
Tab10.1”的诉讼,截至苹果和三星的专利纠纷解决前,暂时禁止三星的平板电脑“Galaxy
Tab10.1”在当地销售。而在荷兰,当地一家法院拒绝了三星关于禁售苹果iPhone和iPad等移动产品的请求。
而三星为阻止苹果iPhone
4S的全球销售,再次对苹果展开反击,在澳大利亚和日本申请禁售令。这只是两大巨头又一次的较量。
此前苹果在四大洲、全球主要市场猎杀三星的大戏早已上演。今年4月份,苹果在美国发起诉讼,指责三星Galaxy的外观设计、用户界面和产品包装完全抄袭iPhone和iPad。在长达63页的诉讼材料中,苹果言辞激烈地指出:“(三星的)产品公然地模仿苹果产品外观,靠着苹果的成功而获利。”
目前,与这场专利战相关的20多场官司在美国、韩国、德国、荷兰、澳大利亚等十个国家同步开始。
在西方,科技企业的无形资产比例大都超过50%,纳斯达克上市企业大都超过80%。这些无形资产主要就是知识产权资产。为了盘活知识产权资产,获得或者扩大市场竞争优势,西方许多企业都把挑起知识产权纠纷作为一项品牌推广和维护日常经营的重要策略。
知识产权大战对美国企业的知识产权挖掘、采购活动有很大的促进作用。例如,辉瑞公司就Lipid采购的专利使它控制了全球最赚钱的一种专利药。雅虎公司则用163亿美元收购了拥有数十项核心专利的Overture服务公司,其中一项专利帮它从Google那里获得了26亿多美元的专利费。微软公司收购的35项网络电视专利使它控制了该产业的发展命脉。美国Genesis微芯公司通过并购硅谷的天堂电子一跃成为液晶显示技术的领导者之一,并进而用相关专利把几个竞争对手赶出了同类市场。
模仿:缠斗中的渗透
2004年以来,美国、日本、欧洲数百家著名企业都卷入了美国法院的专利诉讼。在美国,一剑封喉的知识产权攻击案例也在大量增加。知识产权已经成为美国高科技最大的创业、经营风险。
乔布斯辞世,“后乔时代”的苹果面临的不仅仅是产品开发潜力的质疑,更多如狼似虎的电子厂商从外观到功能的类似产品推出,将苹果推向专利论剑之巅。
在全球果粉们手捧iphone如痴如醉时,有多少人知道,苹果既没有造iPhone的任何一个部件,也没有把他们组装起来——iPhone部件从很多不同的生产商而来,并汇集到中国深圳,由设厂在那里的台湾富士康公司组装。使用其他企业提供的生产部件,这使它能将精力集中在自己的优势上:将产品外形设计得更优雅、将程序设计组合得更易于操作。
换言之,苹果是技术和标准的制定者,众多生产商只是代工。
拥有千余项专利的苹果,尽管没有动手“造”出iPhone,却并不影响苹果称霸手机业。如今,苹果已经成为手机行业利润率第一的公司;2011年第二季度,苹果在全球手机业的市场占有率超过三星,成为第一。8月9日,苹果在欧洲法庭战胜三星的同一天,它超过了埃克森美孚,成为全世界股市市值最大的公司。
正因为苹果开拓的智能移动终端市场的火热,不能不让人垂涎。所以相似外观、相似功能、相似设计……都变成其他品牌竞相角逐的新领域。
正像苹果担心的那样,三星在推出了貌似iPhone的智能手机产品后,出货量增速迅猛,大有赶超苹果的趋势。IDC发布的2011年第二季度欧洲智能手机出货量统计数据显示,苹果正在失去它的“大比分”优势。三星以22%的市场份额位居智能手机西欧市场份额首位,超过苹果一个百分点。
尽管三星的设计能力无法与苹果相匹敌。但在iPhone统领智能手机市场数年后,使用谷歌Android系统的智能手机大有赶超之势。
也许真正让苹果恼火的不是三星,而是整个Android操作系统中处处可以看见iPhone的影子,开机滑动的界面、外观圆滑的边角、黑色的边框无不与iPhone近似。
不仅如此,在智能手机市场上,Android正大举威胁苹果的地位。据统计,世界上每天就有50万部Android的设备被激活,Gartner预计,到2012年全球智能手机出货量将突破6.3亿部,而其中将会有49.2%的手机运用Android操作系统,而苹果公司的iOS系统仅占其中的18.9%。
2011年4月,苹果开始对三星和HTC分别提起诉讼,最新的数据显示,2011年二季度,在Android阵营中这两家企业领先其他公司,分别占17.5%和11%的市场份额。
因为苹果对设计专利的较真,众多被诉企业因而名声大噪。对于许多用不起、用不上苹果的消费者,将目光投向功能、外观与苹果类似的品牌似乎无可厚非。而这种对“类似”产品的推崇,恰恰是威胁苹果专利的核心所在,也正是苹果耿耿于怀的。
收购:醉翁之意不在酒
与三星的交战不是苹果第一次与竞争对手起纠纷,苹果与微软、诺基亚、摩托罗拉、亚马逊都就智能手机及相关软件有过知识产权纠纷。
虽然苹果与三星的战争最后结果很有可能会不了了之,而且这场战争花费不菲,劳财费神,但其战略意义不可小视。对于移动终端厂商而言,专利布局、差异化发展至关重要,IT业界新一轮以专利圈地的运动正在悄然进行。高科技知名企业正以专利为核心竞争力,维护品牌形象、拓展品牌知名度与美誉度,进而起到拓展市场的目的,达到研发与终端销售的完美衔接。
2010年3月,苹果公司向美国国际贸易委员会(ITC)和特拉华州联邦法院提起诉讼,称HTC侵犯了苹果触摸屏用户界面、内部架构以及硬件等20项与iPhone相关的专利,要求法院禁止宏达电在美国出售、宣传以及发布侵权产品。5月中旬,HTC也向ITC提起了一项针对苹果的专利侵权案,指控苹果侵犯了该公司的5项专利,要求该委员会禁止在美国市场上销售iPhone、iPad和iPod等产品。7月初,ITC判定苹果侵犯了视频游戏图形芯片制造商S3
Graphics两项专利。
几天后,HTC董事长王雪红以3亿美元价格从VIA威盛手中控股S3,成为苹果的原告方。很明显,这一招并不是为了坐收苹果的专利费,而为了增强其对苹果的话语权。
无独有偶,HTC近期陆续买下了美国通信公司近百项关于4G、无线通讯等技术方面的专利及S3影像与解压缩等专利技术。加上HTC自身专利及母公司威盛在中央处理器及晶片方面的专利,HTC的专利数量已经比原来增加了很多。
2011年9月9日,通过将专利转让给台湾智能手机制造商HTC,美国互联网搜索集团谷歌(Google)间接卷入苹果全球专利战。谷歌将9项专利转让给了HTC,以反击iPhone苹果指控Android手机侵犯了其知识产权。谷歌并允许手机制造商免费使用其Android手机操作系统。
HTC利用最新取得的部分知识产权,在美国两个法院对苹果提起反诉。
谷歌此举表明,该集团在支持和维护其它使用Android系统的公司方面变得愈发积极。8月16日,谷歌以125亿美元溢价65%,收购摩托罗拉移动(MotorolaMobility)。谷歌誓言保护自身操作系统不受法律威胁。据摩托罗拉移动首席执行官SanjayJha介绍,摩托罗拉移动已有的1.7万项专利,另外还有7500项正处于审批程序的专利申请悉数归于谷歌。
业内人士普遍认为,谷歌以125亿美元的价格收购摩托罗拉移动并不算贵,对于此前饱受专利诉讼困扰的Android而言,摩托罗拉的这些专利将大幅增加谷歌与苹果未来在专利之争中的筹码。
暗战:于无声处听惊雷
专利战是现代商战常见的竞争方式,最终形势的发展往往形成一片混战,彼此互诉专利侵权。
此次苹果和三星争议的焦点主要在于:所谓的标准专利,也就是由企业提供给国际标准机构,并通过国际标准机构来供应给其他公司的专利。这种专利一般都具有信息量有限但是极为重要和关键的特点,其目的是让各种与此专利相关的产品能够互相兼容。
三星博弈的重心集中在这些标准专利没有得到充分的评估和尊重。这也引出了一个新的核心问题,既标准专利是否可以用于迫使竞争对手放弃一些从标准专利中衍生出的、同时尚未提供给标准专利数据库的专有专利。
苹果指出,对于三星在反诉中所提及的这些专利,都是三星早已经提供给了标准机构的专利数据库的专利,而苹果也拥有该专利数据库的使用许可。
英国伦敦律师事务所Mayer
Brown的知识产权律师乔纳森·拉德克里夫(JonathanRadcliffe)说:“尽管拥有标准专利对企业而言可以创造出稳定的收益,但是企业却无法控制竞争对手如何进一步使用这些标准专利。《知识产权专利法》中最为重要的部分都是针对非标准化的专利而言的。”
在这场专利战中,如果苹果输掉诉讼而证明苹果确实侵犯了三星的核心通信技术,接下来苹果在寻找新的芯片代工厂制造iPhone处理器时会更加困难,因为新的代工厂要很小心地避开三星在核心处理器上的专利壁垒。因此有律师指出,三星对标准专利与专有专利的关注或许将成为削弱苹果专利大棒的最佳工具。
苹果对标准专利的合法使用并进而开发专有专利,成功地绕开了知识产权法律的诉诸点。同时Android阵营中对相关专利的收购,同样是要达到避开知识产权法律的围剿,并绊苹果进一步的专利申请和应用。此举可谓道高一尺魔高一丈。
借鉴: 未雨绸缪
解析苹果的供应链会发现,均价560 美元的iPad 中,三星垄断的核心配件,如处理器、闪存、DRAM
内存等成本合计占比达到36%。三星提供了iPhone中几个非常重要的部件:用来储存程序、音乐、游戏等的闪存;用来工作的内存;以及运行一切的处理器。而按价值计,三星提供了iPhone中26%的部件。
一方面是兵戎相见,另一方面苹果又在与三星电子就四核移动处理器A6的出货进行谈判,A6处理器将被应用在下一代iPhone之中。三星电子采用28纳米工艺来生产A6处理器。很明显,苹果认为三星电子仍是该公司重要的业务伙伴。
为什么苹果会对如此重要的伙伴开刀?这不能不说是苹果利用专利独占相关产品的市场份额,并排斥竞争者进入的战略规划,因为要进行这样的坚壁清野,专利权人必须对竞争性技术、竞争性厂商发动专利攻击。
作为平板电脑市场的“老大”,苹果不与作为跟随者的其他“小弟”计较,不是因为“小弟们”“很干净”,而是因为“小弟们”的实力太为弱小,且只盘踞在低端市场,根本无从威胁其在中高端市场的霸主地位。
根据5月英国某市场研究公司所作的十大平板电脑厂商排行榜,苹果、三星、戴尔位居前三,前十名中仅有一家中国企业入围。
而在7月举办的“深圳平板产业趋势与机遇研讨会”上,有关业内人士表示,中国近1000家国产平板电脑厂商仅占到国内3%的市场份额,产品以山寨为主,利润也低得可怜。
因此,无意进军低端市场的苹果也无意耗费大量人力物力财力去发动一场预期收益很小的战事,毕竟这不符合经济学的投资收益原则。头号跟随者三星要去动苹果的“奶酪”,自然成了苹果的头号打击对象。
但暂时的相安无事不代表永久的和平。中外企业在产业链的定位、分工不同使我们在多数领域能抽身专利纠纷之外,但在谋求转型升级之际,曾经的跟随者去挑战原有利益格局,必然会威胁市场领跑者的既得利益。从日韩名企如索尼、佳能、松下、夏普、三星、LG、现代的发展轨迹看,对“小弟”们来说,市场强权者为维护自身利益而发动价格、专利、标准等多种战争无不表现得异常果决。
战争要走向和平,实力弱小的新军付出的代价或是“割地赔款”,即以退出某个市场或缴纳专利使用费等为代价。或是技术交换,通过双方在不同方向的技术交叉许可达成妥协,如2011年早些时候,华为与摩托罗拉专利纠纷的和解。这种技术交换本质上是一种利益交换,对于市场追随者来说,达成此种妥协极不容易,是非得在技术创新上有两把刷子不可的。
苹果对三星及Android系的全球猎杀,不仅仅提供了一个知识产权对品牌内在价值提升所具有的重要意义的范例,更是中国企业在技术发展迅猛,而产品同质化明显的市场竞争中,学习以专利技术核心实力保护自己发展的良好范本。