28日，《联合国气候变化框架公约》(简称《公约》)第17次缔约方会议暨《京都议定书》(简称《议定书》)第7次缔约方会议将在南非海滨城市德班开幕。每年一度的联合国气候变化高级别谈判多少已成“例行公事”，但是今年的德班大会却具有特殊意义，引起国际社会关注。　　
　　原因在于，1997年通过的《京都议定书》第一承诺期即将于明年到期，是否会有第二承诺期，甚至《议定书》本身何去何从，都是悬念。正如《公约》秘书处执行秘书菲格雷斯所说：德班会议是在“与时间赛跑”。
　　实际上，围绕《议定书》的气候变化谈判已延续多年，始终曲折前行。
　　2007年12月的巴厘岛气候大会上，为应对美国退出《议定书》后的局面，各方达成“巴厘路线图”，确定所谓“双轨”谈判机制，即《议定书》缔约方继续履行义务，而美国和发展中国家一起，在《公约》框架下采取进一步应对气候变化的措施，同时设定了两年的谈判期限。
　　两年过去，在2009年12月的哥本哈根气候大会上，“双轨”谈判并未能如期完成，但是会议授权继续“巴厘路线图”谈判进程。会议达成的《哥本哈根协议》还明确要求，发达国家向发展中国家提供新的、额外的资金支持其减缓和适应气候变化行动，第一步是在2012年前提供300亿美元的快速启动资金，此后到2020年，每年向发展中国家提供1000亿美元资金。
　　2010年的坎昆会议，是在《哥本哈根协议》的基础上继续推进的一步。会议达成的《坎昆协议》为全球迄今最大规模的共同减排行动奠定了基础，所有发达国家和部分发展中国家均在《公约》框架下提出了减缓目标，并正式将“全球平均气温升幅控制在2摄氏度以内”作为长期目标。此外，还重申了《哥本哈根协议》所确定的资金要求，并明确成立“绿色发展基金”以支持发展中国家。
　　坎昆会议被广泛认为是以灵活、务实精神求得最大共识的一次会议，由于会前期望不高，更凸显了成果不小，跌宕曲折的气候变化谈判从此“柳暗花明”。菲格雷斯认为，坎昆的最大成就在于，使国际社会对气候变化谈判进程恢复了信心。
　　从巴厘岛到坎昆，气候变化谈判不无进展。然而人们注意到，历次谈判都是在“边缘”取得共识，两个核心难题却始终难以突破：一是发达国家在《议定书》第二承诺期的减排指标；二是发达国家兑现承诺，在资金、技术方面切实支持发展中国家应对气候变化。
　　面临两大难题，德班气候大会能否在坎昆成果的基础上再进一步？人们不难发现，在这场“与时间赛跑”的博弈中，发达国家仍是成败的关键。然而，一些发达国家会前的表态，令国际社会难以乐观。