午后，维多利亚徜徉在阳光明媚的夏威夷檀香山街头，在工作室忙碌了半天的她外出透透气，迎面来风刮起了她遮阳伞的边角。
　　“我是穷人，所以用旧伞。”维多利亚自我解嘲。被地方政府因为节省开支而辞退的她，虽然拥有艺术专业硕士学位，却找不到其他合适工作，被迫成为自由职业者，为当地一家制作贺卡的家庭店铺作画营生。
　　“我填饱肚子没问题，但过得紧巴巴的，一般不上餐馆吃饭。好在我学母亲过日子的习惯，从小就不忘攒钱，买下了自己的公寓，不然日子就真不好过了。”走在餐馆和名品店鳞次栉比街头的她说得有几分感伤。
　　在每年海外到访游客是当地常住人口约两倍的旅游大州，不愿从事旅游和酒店服务业的维多利亚要想找一份称心的工作，经历了常人难以想象的坎坷。维多利亚觉得美国已经与三十年前她所熟悉的那个国家完全不同了，大学毕业不再意味着就进了中产阶级的工作保险箱。
　　“去年，我自信满满地去应聘社区医院的一个文秘岗位，结果吃了闭门羹。招聘者跟我说，前面有一百多号人排队，应聘的还有博士，我自然没希望了。不过，我还有碗作画的饭可以吃，我做汽车销售的弟弟戴维三年前因为很久找不到工作，精神压力很大，就吞药自杀了。”维多利亚的家庭危机是美国9%高失业率的真实写照，维多利亚谨慎的度日习惯也预示着依赖消费且尚未找到其他增长点的美国经济将有数年难捱的光景。
　　每天午后步行到檀香山著名的怀基基海滩散步是她的惬意时光。“以前怀基基海滩是给贵族享用的，好在如今怀基基海滩已向公众开放，而且不收费，不然我可真没什么娱乐活动了。”年过半百的维多利亚觉得当地不温不火的经济让她有种恐惧感。
　　“不和你多聊了，我得赶紧去海滩，下午还要回家干活。”靠东家吃饭而且几年没涨过工钱的维多利亚匆匆消失在游人如梭的街头。