美国餐饮业每年使用植物油超过11亿升。为处理好废弃用油，美国在依靠法律严格监管的同时，鼓励开发先进的技术产品，使餐厨废油成为能源循环利用的重要来源。

　　严格监管　杜绝“地沟油”

　　严格的卫生评级制度使餐馆业主不敢把废油倒入下水道，使之成为“地沟油”

	图为安装在餐馆后院的热电联产系统设备，这种设备能将“地沟油”直接转化为可再生能源。王晓群 摄

　　美国联邦《资源保护和回收法》涵盖了对所有非危险性废物的回收处理，但并没有专门针对餐厨垃圾回收处理的统一规定，而是由各个州制定相关的监管实施细则。例如，加利福尼亚州《健康和安全法案》的部分章节涉及了对废油回收的监管规定，另有《废油回收加强法案》赋予加州资源回收局对废油回收行业实施监管的权力。
　　美国餐饮业的安全卫生要求极其严格，每家餐馆门前都张贴着当地县级政府卫生局颁发的卫生级别标志，通常分为A、B、C三级，级别越高越能吸引和留住希望放心用餐的客人。卫生检查人员每个季度要去抽查一次，如果厨房里看起来太油腻或者盥洗槽留有油污就可能遭遇降级处理，情况严重者还会被勒令停业整顿，因此，餐馆业主一般不敢把废油倒入下水道，使之成为“地沟油”。
　　美国餐饮业的环保意识普遍比较浓厚，除了法律强制规定的废油回收之外，很多餐馆也参与其他餐厨垃圾的回收。根据美国全国餐馆协会在今年3月和4月进行的全国范围的调查，65%的餐馆经营者高度重视对餐厨垃圾的环保回收，60%的消费者喜欢光顾在环保回收方面做得较好的餐馆，还有51%的消费者表示愿意多支付一些餐费用来支持餐馆的环保回收项目。

　　推新设备变废油为清洁能源

　　在马萨诸塞州，餐馆正在推广使用自动化热电联产系统，这种设备能将“地沟油”直接转化为可再生能源

　　近年来，随着美国汽油、天然气和电力等能源价格的节节攀升，以及通过玉米、花生和大豆等农产品提炼生物燃料的成本持续提高，越来越多的废油处理转化新技术被研发出来，马萨诸塞州的猫头鹰电力公司和亚利桑那州的绿环公司都是这个领域的领先者。
　　猫头鹰电力公司副总裁本泰斯在接受《经济参考报》记者电话采访时表示，美国餐馆业使用的主要是植物油，而废弃的植物油经过他们的新技术处理后可以转化为低碳排放的清洁能源。据估计，去年美国120万家餐馆和其他食品服务业者总计使用超过3亿加仑的植物油，因此把“地沟油”变废为宝的市场潜力非常巨大。
　　该公司创办人及总裁普雷特长期致力于为各类企业提供综合性节能方案设计和技术支持服务，拥有3项实用新型发明专利。他为餐馆业研发的自动化热电联产系统已经成为猫头鹰电力公司的旗舰产品，其突出特点是可直接安装在餐馆的后院，就地处理被废弃的植物油和油脂，并把它们转化为热能和电能，既节约了餐馆需要支付费用的电力、煤气或天然气，又节省了回收、运输和集中储存废油的费用。
　　本泰斯有着丰富的餐馆经营管理经验，并在业内积极倡导绿色环保的概念，曾经创办过美国第一个经过认证的绿色快餐店。他说，“目前，自动化热电联产系统在美国东地区起步不久，但是已获得良好的市场反馈，下一步会迅速进入包括加州在内的美国其他地区。”
　　他以缅因州历史最悠久的海滨餐厅比利杂烩楼为例，今年3月底该餐馆成为该州第一个安装自动化热电联产系统的餐馆。据估算，该餐厅每年大约产生6千加仑的废油，就地转化为电力和热能(提供热水)后，每年可以节约超过2.4万美元的能源开支，并减少21吨二氧化碳的排放，换算下来，每加仑废油的回收利用价值为4.03美元，真可谓实实在在的变废为宝了。

　　回收利用废油生产生物柴油

　　不仅有利于改善美国的能源消费结构，创造可观的直接的经济效益，而且通过减排带来环保效益

　　总部位于亚利桑那州图桑的绿环公司，则擅长回收利用废油来生产生物柴油，该公司创办人卡茨在接受《经济参考报》记者电子邮件采访时表示，为了降低美国经济对石化燃料的过度依赖，美国政府从1994年开始就大力推行使用生物燃料，2006年出台的两个涉及生物燃料发展的国家级研发计划，加大了相关的研发投入预算，使该领域的研发成果层出不穷。
　　另一方面，美国政府通过财税政策培育市场，其中对生物柴油混调销售商的减征营业税标准是：以农产品生产的生物柴油为每加仑1美元，以其他原料如回收的废油生产的生物柴油为每加仑0.5美元。
　　根据美国能源部的统计数据，美国生物柴油的年产量从零开始，经过10年的持续增长，到2008年达到7亿加仑，相当于1600万桶石油。但是此后的年产量不升反降，到2010年降至4亿多加仑，主要原因是用于生产生物柴油的粮食类原料的减产和提价，因此对于使用包括废油在内的非粮原料的生物燃料产能扩张需求日显强劲。
　　卡茨说，“近年来有越来越多的竞争者进入这个市场，但是我们在技术应用和推广方面还是保持一些优势，现在关键是尽快扩大生产规模。”据他透露，绿环公司正在图桑兴建新的厂房，预计今年年底落成投入使用，届时员工人数也将扩充一倍多，计划在图桑当地的生物柴油年产量为2.5万加仑，此外在加州的洛杉矶、圣地亚哥等地区也加紧与合作伙伴一起开发这一方兴未艾的清洁能源市场。