老金是金乾生的简称，历任西安阎良国家航空基地管委会主任、党工委书记，是西安阎良国家航空基地的第一任领导，也是近五、六来年为中国通用航空鼓与呼最多的政府官员，被一些媒体戏称为“中国通用航空第一人”。
老金对“中国通用航空第一人”的称呼倒并不在意，他在接受记者采访时说，希望通过自己的努力，能促进中国通用航空的“破冰”发展，使这项潜力巨大的产业真正发展起来，他就心满意足了。
“潜伏”多年的朝阳产业
老金近五、六来倾注心血的通用航空产业，是被当前国内产经界公认的朝阳产业，然而多年来一直处于“潜伏”状态，始终没有发展起来。
所谓通用航空，是指从事工业、农业、林业、渔业、矿业、建筑业的作业飞行和医疗卫生、抢险救灾、气象探测、海洋监测、科学试验、遥感测绘、教育训练、文化体育、旅游观光、私人飞行等方面的飞行活动。
据中国民航局局长李家祥介绍，新中国的通用航空产业始于1951年，在进入本世纪后，无论从市场需求、研发能力还是企业运营上看，在中国都具备了大发展的机遇。然而，这个产业却长期处于低迷状态。
老金在2005年走马上任西安阎良国家航空基地管委会主任后，经过深入调查后认为，中国通用航空产业已到了“破冰”发展的时机，国家航空基地应该把这项产业作为自己的主导产业。
老金的判断是建立在对国情准确了解的基础上的。一是发展通用航空已是我国经济社会发展的需要。随着我国人均收入的增长，尤其是去年我国人均GDP达到3600美元，社会消费需求已由解决基本生活需求向更高层次需求转变。继汽车进入家庭后，通用小飞机进入家庭、公务机用于商务飞行已成为可能，也成为航空产品消费的新趋势。
二是促进低空空域改革的意见为通用航空发展创造了前提条件。低空空域开放问题被国内航空界公认为阻碍通用航空产业发展的“天字第一号”难题，不过从本世纪初以来，开放低空空域的呼声不断高涨。2010年8月，国务院、中央军委联合下发了《关于深化我国低空空域管理改革的意见》(以下简称“意见”)。《意见》指出：适时深化低空空域管理改革有利于充分开展利用空域资源，促进通用航空事业、航空制造业和综合交通运输体系的发展，有利于拉动内需、扩大就业、培育新的经济增长点，有利于为国防建设提供航空人力资源储备和基础环境支撑，对全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化建设具有十分重要的战略意义。
三是加快转变经济发展方式，为通用航空发展提供了良好机遇。党的十七届五中全会《关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》(以下简称“建议”)，提出了要以加快转变经济发展方式为主线、坚持把加快经济发展方式贯穿于经济社会发展全过程和各个领域的要求。《建议》指出：必须把加快转变经济增长方式作为“十二五”时期的战略重点，转变经济增长方式，经济结构战略性调整是主攻方向。对民航来说，通用航空的大发展，对民航行业结构的调整、促进航空制造业的科技进步、提高我国的应急保障能力、改善生态环境都具有重要的现实意义。
老金认为，通用航空产业美好的市场前景是不言而喻的，西安阎良国家航空基地应该早动手，才能在全国通用航空中抢占先机。
中国通用航空的“试验田”
中国通用航空产业长期低迷主要是受政策环境、运营环境、基础保障环境以及服务支持环境等制约，老金在决定介入通用航空后，便从这些制约因素着手，以西安阎良国家航空基地为依托，进行大胆改革，西安阎良国家航空基地迅速成为了国内通用航空改革最大、最主要的一块“试验田”。
根据调查发现，在2005年西安阎良国家航空基地成立时，国内发展通用飞机产业面临着三大难题：一是国内绝大多数低空空域不开放，而且即使在有限的通用飞机飞行的空域，报批手续也极其麻烦，使得通用飞机在我国比较方便的飞行变得十分困难。二是国内机场建设等配套条件不具备，我国专门的通用飞机机场寥寥无几，而国土面积与我国差不多的美国却有上万个机场。三是国内没有优秀的通用飞机制造商群体，要买通用飞机还需要进口。
老金决定一一着手推动解决这些难题。在低空空域开放问题上，老金在2009年成功地说服了国家民用航空局在基地设立试点园区——蒲城通用航空产业园，进行低空空域开放试点，这是我国政府批准设立的第一个通用航空产业试点园区。根据中国民用航空局的批复，西安阎良国家航空产业基地蒲城通用航空产业园将把陕西蒲城机场、华山、洽川湿地、司马迁祠、黄帝陵、壶口瀑布等旅游景点区域及其连接路线确定为开放空域，政府可通过这些开放空域组织低空观光旅游飞行，以积累低空空域开放的经验。
在机场方面，老金专门引资在基地建立了一个高标准的通用飞机机场，并联合西安航空产业投资有限公司、西安武隆集团公司成立了国内首家民营通用航空机场专业管理公司。老金说，希望通过这些工作为今后国内通用飞机机场的大规模建设探索一些经验，制订出行之有效的行业标准来。
在飞机制造商方面，更是积极鼓励国内外飞机制造企业到西安航空基地投资设厂。这些企业既包括整机制造商，也包括零部件制造商。
此外，通用航空产业服务环节的准备工作也正在进行之中。如通用飞机飞行员的培训，已被老金列上了争分夺秒的建设日程。西安阎良国家航空基地目前已有5家飞行员培训机构，学员遍及全国各地。成立于2010年9月的金胜通用航空有限公司副总经理欧阳德财告诉记者，西安阎良国家航空基地的飞行员培训非常火爆，仅自己一家学院在成立不到一年时间内已招收飞行学员30名。
老金的这些努力得到了业内人士的大力认可，目前西安阎良国家航空基地在通用航空方面，已拥有从设计研发、整机制造，到机场跑道、飞行员培训等完整的产业链条，这在全国仅此一家。
“南有珠海航展、北有北京航展、西有西安航展”
在进行通用航空改革“试验田”的同时，老金还不断地向政府、航空企业、专家学者呼吁，全社会一起来推动通用航空发展，为此老金和他的同事们一起在西安阎良国家航空基地创办了中国国际通用航空大会，使之成为与珠海航展、北京航展齐名的中国内地三大航展之一。
中国国际通用航空大会的规格很高，得到了国务院的大力支持，被定义为新设立的国家级通用航空专业特色会展，这也是我国首次设立的国家级通用航空专业特色会展。
中国国际通用航空大会每两年一次，2009年的中国国际通用航空大会由中国民用航空局、中国国际贸易促进委员会和陕西省人民政府三家共同主办。它是一次以“推动通用航空发展，加快航空产业聚集”为主题，在国际金融危机背景下有效发挥陕西省独特的航空产业资源、积极促进国内外通航业界的交流与合作、加快航空产业聚集、增强区域产业竞争优势为目标的国家级通用航空专业特色会展。
在那届中国国际通用航空大会上，共有来自美国、加拿大、法国、英国等国家和地区的近30家海外通用航空企业和国内约100家企业参加展会。据老金介绍，参加那次通用航空大会的飞机有近80架。这些飞机都在西安阎良国家航空高技术产业基地蒲城通用航空产业园内府机场进行精彩的飞行表演，同时也作为飞行器静态展向公众开放。
2011中国国际通用航空大会将于今年10月中旬举行，老金说，这届通航大会的使命，将是进一步推动中国通用航空产业的发展，将为通用航空企事业单位和爱好者提供交流沟通的机会，成为国际航空产业项目洽谈合作的最佳平台。
我国原来设有两大航空展，最早设立的是北京航展，始于1985年，每两年一届，另一大航空展就是珠海航展，也是每两年一届，至今已举办8届。现在加上中国国际通用航空大会，我国航空展布局已形成“南有珠海航展、北有北京航展、西有西安航展”的新格局。
老金说，希望通过这些努力能得到一个美好的结果。他深信，中国通用航空产业的春天已快到来。