你也许从未听说过比尔斯(David
Beers)这个名字，但几乎全球每一个国家的财政部长都知道他。曾在华尔街工作、毕业于伦敦政治经济学院（LSE）的比尔斯，正是标准普尔（Standard
& Poor"s）全球主权评级主管，也正是他毅然决定下调了美国3A评级。
除比尔斯外，钱伯斯(John
Chambers)和多伦多分析师斯万(Nikola Swann)也是降低美国信用评级团队的主要成员。
眼下，美债降级“三剑客”已成为全球关注的焦点。
八字胡、烟不离口的比尔斯
评级机构的雇员通常和他们的工作一样，显得神秘莫测。
即使是“三剑客”之首的比尔斯，也低调得几乎没有人能细数他的背景。甚至直到2011年8月5日之前，维基百科上都找不到有关比尔斯的页面。
比尔斯于1990年加入标普，主要负责对超过100多个国家进行主权债务评级。在此之前，他曾经是华尔街著名投资银行所罗门兄弟(Salomon
Brothers)的经济学家，主要负责分析主权债务可信度。
他拥有弗吉尼亚大学（University of
Virginia）国际关系专业的文学学士学位，并在LSE获得了经济学的理学硕士学位，比尔斯还在LSE以他的名字命名了一项奖学金。
尽管在公众面前鲜为人知，但比尔斯却是当今世界最具影响力的人物之一。
英国《卫报》曾在2011年8月写道：“最近几周，我们见证了全球权力最大国家的领导人们围着比尔斯团团转。他就是那个留着八字胡、烟不离口的标普主权信用评级主管，全球三大评级机构中最大也最具影响力的那一家。”
比尔斯解释说，“这一切都被误解了。”他说：“财务政策，和其他政府政策一样，本质上是政治过程。就像标普的降级声明指出，政治领导者不愿意真正执行税务和津贴的改革。”
“我们认为那些政府官员在处理导致美国公共债务负担的结构性问题上，显得过于小心了。和AAA级所要求的标准不符，也和其他拥有AAA评级的国家不在一个水平上。”比尔斯接着说，“我们信息是非常一致的，而且数字会替自己说话。”
他认为唯一的恢复AAA评级的做法是在税务和津贴改革上的突破，但是“我看不到政治家的意愿和解决问题的希望”。
没有经济学学位的钱伯斯
而当公众最近翻看钱伯斯的学历背景时，竟然发现这位参与下调美国主权评级的分析师连经济学学位都没有，不禁大跌眼镜：钱伯斯大学本科攻读的专业是文学和哲学，并拿到了英文文学硕士学位。
55岁的钱伯斯和妻子、女儿以及他们的两条狗现在住在曼哈顿河滨大道。
钱伯斯在美国的堪萨斯州堪萨斯市郊区长大，曾经进入爱荷华州文科高校格林内尔学院(Grinnell
College)就读。在校期间，他是游泳队的明星，在该学院1000米自由泳历史上名列第八。
1977年他获得文学和哲学学士学位之后，进入哥伦比亚大学并获得英文文学硕士学位。
钱伯斯进入金融业的第一份工作是欧美银行(European
American Bank)国际部，他最终从管理层的实习生上升到副总裁。
标准普尔发言人沃尔金(David
Wargin)表示，作为金融分析师的钱伯斯主持主权评级委员会，后者是由不同背景的“高级主权分析师”组成。但沃尔金没有说该委员会不同意对美国信用降级。
“债务上限谈判的失败几乎持续到了午夜。”钱伯斯认为华盛顿的无能是降低评级的主要原因。
加拿大籍斯万引争议
而“三剑客”中的最后一位则是来自加拿大的斯万。如前两位一样，斯万的背景也讳莫如深。
据悉，斯万目前在标普的多伦多办公室工作，于2002年加入标普的多伦多办公室，自2005年以来担任标准普尔公共财政及主权评级副主任。
斯万是标普的董事之一，同时也是负责美国、加拿大和百慕大的首席分析师，并且覆盖一些公共部门机构，包括世界银行、国际金融公司和魁北克债券和储蓄银行。
在加入标普之前，斯万是加拿大联邦政府财政部门的经济学家。在那之前他还曾供职于加拿大银行的财政货币分析部。
由于这位加拿大籍的分析师也是主导本次美债评级下调的“三剑客”之一，一些美国媒体甚至惊呼：“标普下调美国信用评级的主要分析师竟然是加拿大人！”
有美国媒体评论称：“标普降级的行为让人想起该机构在1992年下调加拿大评级的举动。”标普曾在1992年将加拿大的主权债务评级从AAA下调至AA+。
评级机构的权力迷局
对于普通人来说，评级机构的权力和几家机构之间的关系是个谜。很少有人明白，为什么这些机构有权力动摇全球经济。简单来说，他们的作用和美国的信用局对个人和家庭信用进行信用评分性质类似。一个差的信用评级意味着更高的风险。贷款人因而会要求借款人支付更高的利息，以保证自己能够收回借款。
信用评级机构的第二项权力的重要性丝毫不亚于首要权力。这些权力植根于监管结构体系中，规定了银行业、许多养老基金和共同基金的运作，这使得评级机构在全球金融体系中扮演着核心作用。
信用评级机构的这些权力在很大程度上源于“NRSRO”，即“国家认可的统计评级机构”。美国证券和交易委员会认为，只有这一机构有资格对公司及其财务状况进行评级。
世界各国政府和金融机构都要求，任何债券必须经过此类评级机构的正式评级后才能购买。换句话说，银行、养老基金、共同基金和国库只能购买被NRSRO评级为值得投资的债券。
对国际信用评级机构的口诛笔伐在2008年金融危机爆发之后便不绝于耳。但将评级机构推到风口浪尖的，正是他们在欧洲债务危机中的“推波助澜”和如今毫不留情地剑指美债。评级机构之争已成危机后全球金融改革最具争议性的一章。