美债危机并未完结，只不过是将起爆点延迟，美国经济也未走出困境，此前的政策刺激效力消退，经济复苏缺乏新动能。这一切，都是困扰美国政府的难解之局。此前一度传出准备离职的美国财长盖特纳，是继续辅佐奥巴马，熬到明年大选，还是趁早把烂摊子丢给其他人，投身纸醉金迷的华尔街？
欲走还留
美国财长盖特纳3日在接受ABC电视台采访时回答了此前流传于坊间的辞职谣言。他说自己尚未做出离职决定，“我一直都有些忙，没有很多时间来考虑这个问题”。但盖特纳承认，“将在合适的时刻做出这一决定”。
此前，多名熟悉蒂莫西·盖特纳的人士6月30日向媒体披露，这名美国现任财政部长可能在国会批准上调国债额度上限后离任。美国彭博新闻社援引3名知情者为消息源报道，盖特纳“向白宫官员表明，他正考虑离开政府”。报道说，盖特纳告诉助手，他需要暂时卸下公职，休息一段时间。
路透社援引一名消息人士的话报道，盖特纳意识到，如果想离开，他必须抓紧时间。一旦留任至今年秋天以后，他必须协助奥巴马谋求连任。
外界猜测，过去一段时间来，他经常前往纽约，些许表现出他心思已不在华府的“心理变化”。路透社报道，盖特纳一家预计在几个月内搬往纽约。
但盖特纳在芝加哥出席“克林顿全球倡议”的一场研讨会中澄清了自己的想法。他告诉这一非营利组织的发起人、美国前总统比尔·克林顿，他将继续担任财长。他说：“我们国家面临诸多挑战。在今后可预见的时间内，我将继续这份工作。”
盖特纳现年49岁，2008年全球金融危机爆发时，他正担任纽约联邦储备银行主席。从那时起，直至奥巴马就任总统后出任财长，盖特纳一直处于应对金融危机的“第一线”，并成为奥巴马经济刺激政策的主要执行者。但正因如此，在金融救助计划出现纰漏，经济复苏形势严峻，特别是失业率屡创新高的背景下，盖特纳总是充当奥巴马的“人肉盾牌”，替总统先生挨骂。
在2009年11月的听证会上，来自得克萨斯州的共和党议员凯文·布拉迪对盖特纳说，“公众已对你的工作能力丧失了全部信心”，还直截了当地问盖特纳是否会引咎辞职。美国知名新闻网站《审核者》也以“在盖特纳杀死美国经济之前先开除他”为题写道，盖特纳就是个“败家子”，当初是他坚持让总统实施8620亿美元的刺激方案，如今经济没起色，所有钱都让他浪费光了。
去年，白宫国家经济委员会主任萨默斯以及白宫行政管理和预算局局长欧尔萨格先后辞职。去年9月上任的白宫经济顾问委员会主席古尔斯比定于今年8月初离任，返回芝加哥大学任教。
美国当地的一篇分析文章说，随着奥斯泽格、罗默和萨默斯等人先后出局，奥巴马经济团队的重心将向盖特纳倾斜，后者在未来美国经济政策的制定过程中将起到更为重要的作用，但这同时意味着盖特纳将比过去承受更大的压力。推进美国经济、细化金改方案、破解“两房”困局以及与中国在汇率问题上进行博弈，对盖特纳来说件件都像是不可能完成却必须完成的任务。这或许是盖特纳可能选择退出的主要原因。
按彭博新闻社说法，一旦盖特纳离任，意味着奥巴马的白宫经济团队“换血”完成。投资专家克里斯托弗·沙利文认为，盖特纳离任增加经济政策的不确定性，“对市场和经济复苏而言，这不是积极的事”。路透社列出的潜在财长人选包括白宫就业与竞争力委员会主席兼通用电气公司首席执行官杰弗里·伊梅尔特、美国联邦储蓄保险公司主席希拉·贝尔、美国摩根大通公司首席执行官杰米·戴蒙等。
致命国债
总统奥巴马2日终于在国会两院先后通过的提高美国债务上限和削减赤字法案上签下大名，让持续数月的美国债务上限和政府违约风险的讨论暂告一段落。作为财长，盖特纳的心里也是一块石头落了地。他在《华盛顿邮报》撰文点评本次“马拉松”谈判的第一句话便是：“这是一个可怕的过程，但获得了一个好的结果。”当真如此吗？
今年1月6日，美国财政部致信国会表示，美国债务规模在近期将达到法定上限，如不能尽快调高这一限制，美国政府将出现债务违约。
根据美国财政部数据显示，美国联邦政府到今年5月16日实际上已突破14.29万亿美元的法定举债上限。美国人口3.087亿，无论老少，平均每个美国人负债约4.6万美元。盖特纳写给国会议员的信中透露，目前美国政府每花一美元，其中就有40美分是借的。
靠着美国财政部运用各种会计手段，拆东墙补西墙，美国政府才得以勉强支付各项开支，但若国会再不批准提高举债上限，政府只能暂时“关门”。美国政府违约可能引发信用评级遭降、美元大幅贬值以及市场抛售美债等一系列严重后果，最终会连累全球经济本已不济的复苏局面。财政部之所以设置了8月2日的违约截止期，一方面是财政部届时将揭不开锅，另一方面按照常规，国会到今年8月8日将进入休会期。
4月13日，美国总统奥巴马提议成立一个由副总统拜登领导的专门委员会，就削减赤字和提高债务上限进行谈判。这个委员会在5月初举行首次会议。但两党在是否增税、是否接受短期解决方案等焦点问题上争论激烈，难以达成共识。
为了敦促国会尽管提高债务上限，总统奥巴马只好亲自出马，与国会参议院领导人举行会谈。他多次会见国会两党领导人恩威并施，但成果有限。奥巴马还特意和国会众议长博纳还举行了一次“高尔夫峰会”，两人在安德鲁斯空军基地的球场搭档，打败另两位华府高球名宿副总统拜登和俄亥俄州州长卡西奇，但球场上的战友依旧是谈判桌前寸土必争的顽强对手。
在两党陷入谈判僵局期间，盖特纳和美联储主席伯南克多次呼吁国会民主、共和两党弥合矛盾，达成妥协，尽早通过提高债务上限的提案。7月中旬接受专访时，盖特纳表示：“如果美国国债违约，将对美国经济、美国金融系统和普通美国民众都是灾难性的，这也会把世界经济带到再次衰退的边缘。”盖特纳在接受美国有线新闻网采访时还批评共和党在提高债务上限谈判问题上“做得过头了”。与此同时，两人总是同时向市场输出信心，表示最终美国不会出现违约之举。
7月25日，美国提高债务上限进入倒计时，虽然两党分别提出各自提高债务上限的方案，但巨大分歧无法调和。美国《纽约时报》指出，美债风波“让美国的债权人和盟友怀疑，美国的政治精英们打算用美国作为全球最佳避险投资地的信誉来冒险”。
7月29日，美国众议院就共和党方案进行投票表决。虽然方案以微弱优势通过，但在当天交付参议院表决时遭到否决。
7月30日，由共和党控制的众议院马上反击，投票否决了民主党方案。眼看两党谈判崩盘，盖特纳不得不为奥巴马做出最坏打算。据报道，盖特纳曾邀请美联储主席伯南克、纽约联储主席杜德利以及前财长保尔森举行闭门会议，研究美国一旦违约产生的后果及应采取的应急性措施。另有报道称，财政部长盖特纳找到美国国会当年设置债务上限“违宪”的证据，据称万一形势需要，总统可以不通过国会直接提高债务上限。但如此一来，奥巴马将承担重责，并不利其形象。
7月31日，经过艰苦谈判，两党终于在提高债务上限方面取得共识。根据协议，美国债务上限将至少被提高2.1万亿美元，并且政府在未来10年内将削减赤字2万亿美元以上。协议同时满足了两党的核心要求，即换届选举不受债务上限问题困扰且不向美国民众额外征税。
8月1日，美国众议院通过提高美国债务上限和削减赤字的法案。2日，参议院也通过了这一法案。此后，总统奥巴马签署了这一法案。
从现在来看，违约的风险虽然暂时烟消云散，这场美债风波给世界各国和全球市场敲响的警钟却将在相当长一段时间里持续鸣响。正如耶鲁大学管理学院教授、美国商务部负责国际贸易的前副部长杰弗里·加滕所警告，美债的“挑战远没有伴随这场危机的化解而结束”。华盛顿智库彼得森世界经济研究所研究员卡门莱因哈特说，美国债务问题是长期积累的结果，其解决方案也将是长期的。盖特纳随后也表示，美国经济遭遇二次衰退的风险很低，但美国会两党关于债务上限的争吵以及债务违约的威胁损害了外界对美国经济的信心。
经济困局
随着美国国债危机告一段落，美国白宫将把注意力重新集中在经济复苏之上。如果不是国债上限纠纷拖延数月，以盖特纳为首的经济团队或许应该推出刺激经济的新政策。
就在奥巴马签署法案的当天，美国商务部公布了令人尴尬的数据。今年6月份，美国个人消费开支环比下降0.2%，低于经济学家预计的增长0.1%，为近两年来首次出现下跌。而6月份个人收入环比仅小幅增长0.1%，为去年11月以来的最小涨幅。个人消费开支约占美国经济总量70%，是美国经济增长的主要动力。
此外，美国商务部上周公布的数据显示，第二季度美国的国内生产总值较上年同期仅增长1.3%，第一季度更是只增长了0.4%，低于此前的预估。而美国联邦储备委员会上月27日发布的全国经济形势调查报告(褐皮书)称，美国经济继续复苏，但是多个地区增长缓慢。
美国国家经济研究局(NBER)下属的经济景气周期测定委员会的五位成员近日都表示，由于消费者和政府削减支出，美国经济再次下滑的概率正在上升。华尔街知名分析师惠特尼说称，美国经济已出现二次探底的迹象。
还有分析指出，尽管备受关注的美国政府违约危机暂时得以化解，但提高债务上限不过是把危机后移，以高失业、高赤字和低增长为特点的美国经济“两高一低”困局仍难改变。
诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼1日在《纽约时报》刊文指出，提高债务上限的妥协方案是一场“灾难”，它不仅对奥巴马和民主党如此，对美国经济更是如此。它使美国经济雪上加霜，而且很可能使美国的长期债务形势恶化，而不是改善。他预计，直到2013年，美国经济都将处于低迷状态，在这种情况下削减政府开支，只会使经济进一步受挫。
此外，随着提高债务上限问题暂时解决，就业将成为奥巴马政府的紧迫任务和一道难题，也将是未来一段时间两党较量的核心议题。
参议院多数党领袖、民主党人里德1日在新闻发布会上说，违约问题得以避免，下一步就业日程将置于首位。为寻求连任，奥巴马希望今年能把失业率降到8.5%以下，但根据目前的经济形势，实现这一目标难度极大。
在经济缺乏增长点，自我复苏动力不足的情况下，新的宏观经济刺激显得愈发必要。美国前财政部长劳伦斯·萨默斯近日表示，过早停止财政刺激举措在当前不合时宜，在美国建筑工人失业率高达20%以及利率处在历史低位的背景下，美国应当增加基础设施投资并加大削减雇员薪资税的力度，以创造新就业岗位和刺激消费，避免出现“失去的十年”。
尽管财政政策受到限制，预计奥巴马政府仍会千方百计推动一些新刺激政策，这从债务上限提高的额度上即可推测。2011和2012财年美国财政赤字仍将超过万亿美元，这仍远远超过金融危机前的水平。
布鲁金斯学会资深研究员、美联储前副主席艾丽斯·里夫林药方：短期内刺激经济增长的财政举措、精简政府开支、推进医疗和社会保障体系改革、完善税制。然而，这剂药方的药引子则是两党为美国经济强劲复苏和民众福祉进行妥协的诚意。与此同时，在货币政策上，美联储预计会继续保持宽松货币政策，推出新一轮量化宽松政策的可能性增大。美联储将于下周举行货币政策决策会议，将是观测其政策走向的重要依据。