近日，一条来自NBA官方网站关于姚明的消息引起了人们的关注。NBA官方网站称：根据NBA联盟内部消息，第一位闯入NBA的中国大明星姚明，在效力NBA九个赛季后已经决定退役。据悉，此消息公布几个小时之后，姚明团队“姚之队”发表声明，姚明将于本月20日在上海召开新闻媒体发布会，届时将向大家介绍姚明未来个人事业发展的规划。
在此退役事件中，无论从何种角度看，NBA在中国市场的开拓都将遭受考验，而姚明个人作为为数不多的将自己成功“商业化”的中国体育运动员之一，其未来的道路却并未收窄。
收视率下滑 NBA惜别“点金神手”
NBA官网回顾了姚明NBA生涯的数据并总结道：身高7英尺6英寸的姚明于2002年以新秀状元的身份进入NBA，在NBA在全球特别是亚洲地区的扩张期间，在字面上和实际上都成为NBA最大的标志。但在他的NBA生涯中，他的形象变得越来越脆弱。在前三个赛季只因伤缺席了两场比赛后，后六个赛季一共缺席了250场比赛。
在可预期的范围内，姚明的退役对于NBA来说可能不是什么利好。在消息公布后，不少业界人士就指出，姚明退役引发的连锁反应可能会带来包括NBA在中国的收入率锐减、大量来自中国的赞助商的撤离，以及国内媒体对NBA的报道的减少等在内的一系列后果。
在中国市场上，NBA、火箭队中缺少了姚明这样的“中国元素”，“挣钱”道路会更加艰辛。收视率的下降已然显现。据悉，在没有姚明的上赛季，央视的NBA收视率就出现了大幅度下降，只有0.3%，这是姚明2002年加盟NBA以来的最低点。此外，国内赞助商的广告投入也会相继减少，正如一位一家运动品牌的负责人所说，如果姚明确定退役的话，在NBA投入的广告肯定会减少。有评论人士就指出，今后的NBA，恐怕很长时间又成了美国人自己玩的游戏。
资料显示，事实上，NBA对中国的依赖性非常强，中国球迷可能是NBA在美国之外的最大受众群体。在2002年被休斯敦火箭选为状元秀之后，姚明既带动了NBA球迷人数在中国乃至亚洲的激增，同时也让NBA在商品销售和电视转播收入上“赚翻天”。据业内人士透露，NBA在欧洲的影响力很一般，因为欧洲同样拥有高水平的篮球联赛。欧洲球迷只有通过付费频道才能观看NBA的比赛，南美洲也只有少数拥有NBA球员的国家会转播NBA的比赛。
不仅是NBA在未来中国的“钱途”不乐观，其目前所遭受的由于新劳资协议未如期达成而带来的新一轮“停摆”难题也暂时仍未解决。NBA旧劳资协议已于近日正式到期，而北京时间7月1日，在经历长达近三个小时的终极谈判之后，球员工会和资方代表仍然没有就新的劳资协议谈判达成一致。至此，NBA正式进入停摆期。资料显示，此前NBA也多次面对停摆危机，最严重的一次发生在1998年，由于劳资双方谈判未果，1998-1999赛季不得不推迟开赛，最终导致1998-1999赛季常规赛大幅缩水，由82场比赛缩减为50场比赛。
体面退役 标志性意义更强
近10年的NBA旅程，姚明遭遇的大大小小的伤病无数，然而每一次遭受重创，他都奇迹般地回到场上。但另一方面，他的退役似乎也成为迟早的事。“姚明体面退役时机已到”，网络上，不少网民这样评论。
事实上，姚明自上赛季开始没多久再遭重伤后，其去向一直扑朔迷离，而国内关于“假如姚明退役”的种种猜测也不绝于耳。对姚明的退役，中国篮协前“掌门人”李元伟日前在做客某网站时，对于外界认为是过多的比赛拖垮了这位篮坛巨人，李元伟予以承认，他表示疲劳是造成姚明过早退役的一大因素。他同时指出，姚明是中国篮球史上里程碑式的人物，希望他能把在NBA耳濡目染的宝贵经验带回CBA联赛。
在2002年加入NBA后，姚明在健康的状况下，每个赛季都要经受至少82场常规赛的考验，如果杀入季后赛，比赛场次还要增加。在经过8、9个月高强度的比赛后，他每年夏天都要返回国内参加中国男篮的一系列国际比赛。有不少球迷质疑是不是中国篮协方面太过不近人情，导致其无法充分休息，从而毁了其职业生涯。对此，李元伟也做出了正面回答，他首先肯定了姚明个人的责任心与荣誉感：“这也是我们高度评价姚明的一个理由。姚明有非常强烈的国家责任感和荣誉感，他把国家队视为他重大的责任和义务之一。NBA球员在一个赛季下来以后，体力和精神透支是非常大的，这点我们确实也是非常心疼他……但在个人和国家利益之间很难两全，这是姚明的付出，一种奉献和牺牲精神。”他表示，姚明在中国篮球历史上一段时间里是标志性的人物，也是里程碑式的人物。而且他的影响力已经远远超出了体育范畴，不仅对于中国体育、中国篮球，更大的是对于中国人形象的提升，在世界范围内发挥了巨大作用。
投资多产业 商业开发未止
在2009年遭遇到严重的伤病侵袭，在2010年的榜单上，姚明的工资收入根据合同约定继续出现上升，但是其总收入却锐减1亿人民币。虽然有人统计称，姚明退役之后的收入将会锐减，但是姚明这九年的身价之变已经足以体现他的价值。更何况，在最具商业头脑的中国体育运动员中，姚明亦堪称典范。据统计，他的投资项目涉及网站、餐厅、地产、股市、酒店等六大领域。
2005年5月，“姚之队”的第一个投资项目开张，这就是地处美国休斯敦西城区最繁华的高档餐饮街威斯海默街9755号的“姚餐厅”。总投资为150万美元，姚明只投资了一个名字，这150万美元由姚明父母、姚明父母昔日队友和一位在美国经营餐饮业的老板共同出资；2006年，姚明投资的巨鲸音乐网是一个提供正版音乐下载的网站，去年10月份巨鲸网发布消息称网站盈利尚可；2007年夏天，姚明与美国最大的私人连锁健身机构加州健身联手，开办的“加州健身姚明俱乐部”在北京世贸天阶开张。同年11月，“加州健身姚明俱乐部”上海店开业；2008年，姚明在北京通州投资兴建了一家名为“太阳花”的准四星级酒店；2009年7月15日，姚明收购上海男篮全部股权，这个投资是出于对上海篮球俱乐部的热爱，当下很难收回成本。
在姚明众多的投资项目中，据说收益最多的是他入股合众思壮科技股份有限公司。2007年12月，合众思壮股份有限公司创始人郭信平将自己名下的0.75%的股权，共计37.5万股转让给姚明。同年12月，合众思壮改制为股份公司，姚明的0.75%股权扩充为67.5万股。去年4月合众思壮股份有限公司在A股上市，姚明的股权市值最高时达到近8000万元。此外，姚明在北京、上海的多处房产，目前也是大幅度升值。如此看来，退役之后的姚明至少在其投资理财上是后顾无忧。
而对于他未来的出路，众多球迷和网民都有着各式猜测，诸如打造“中式NBA”、创自身品牌、进军慈善业等等，不论怎样他的投资仍将继续。