“一位部长级干部说，他家的保姆不敢去买菜，一花就是10元钱一张的大票子，看着眼晕；一位大学毕业已经3年、每月工资70元的年轻人，26岁不敢谈恋爱，说是没钱谈不起，有了女朋友也不敢带上街，怕到吃饭时间不好办；一对每月工资各七八十元的青年夫妇，在城里养不起一个孩子；一大批企业因原材料涨价而叫苦不迭，反过来又叫喊他们的产品应该涨价。”这段摘自于1988年1月13日《经济参考报》头版的《关于物价的通信》简单而深刻地反映出当时严峻的通货膨胀状况。
　　1988年的中国正经历着第二轮的通胀过程。而事实上，早在1978年改革开放伊始就已出现了第一轮的通胀井喷。1978年至1981年改革开放之初，由于农产品价格上涨，增大了财政赤字。1979年和1980年两年的财政赤字超过170亿元。到1980年底，全国货币流通比1978年增长63.3%，大大超过同期工农业生产总值和社会商品零售总额的增长幅度，引发了改革开放后的第一次通货膨胀。为此，中央经过压缩基本建设投资、发行国库券以抑制需求过快增长、收缩银根、控制物价等一系列措施。到1981年，通胀得到抑制，物价涨幅回落2.5%，但同时GDP增速也下降了一半。
　　1982年至1990年的九年间，在经济逐渐升温的同时，新一轮的通胀问题再次袭来。1984年，政府扩大银行贷款自主权和企业发工资、奖金的自主权，当时就出现了银行盲目扩大信贷规模、企业大涨工资的局面。1987年底，全社会货币供应量达到1454亿元，比1983年增加925亿元，增幅达到174%。央行为此发行第四套人民币和推行大额面钞，却导致通货膨胀加剧。此外，在通胀加剧之际政府又决定实行“价格闯关”，此举促使通胀预期升高，并在一定程度上引发了大规模的抢购。在此情况下，中央紧急作出“治理经济环境、整顿经济秩序”的决定，坚决进行宏观调控，全面压缩需求，控制物价。1989年11月党的十三届五中全会通过《中共中央关于进一步治理整顿和深化改革的决定》，进一步提出用3年或者更长一些时间基本完成治理整顿任务。至此，改革开放以来的第三次国民经济调整才得以有效地进行。
　　1992年政府继续价格改革，央行连续两年实行刺激经济增长的货币政策，国内货币供应量增幅超过35%，1992年和1993年GDP增长达到14%。开放过热、项目虚增使许多生产资源价格大幅上升，一些企业不得不靠“三角债”来维持正常经营，再加上货币供应过多引发通货膨胀。CPI涨幅在1994年已攀升至24.1%。为此，国家又采取提高存贷利率、削减基建投资等措施来应对。
　　2000年之后，随着经济的日渐回升，电、水、房等价格轮番上涨，猪肉等食品价格的也快速上涨。2011年，中国乃至全球又再次进入了通胀时期，有分析人士预计本轮抗通胀将是一个5到10年长期的过程。
　　有评论指出，改革开放30多年，物价改革做了两件大事，一是完成了一般商品市场的价格改革，这是始自20多年前“价格闯关”，到2002年这一改革基本完成；而目前正在做的是推进要素价格改革，但时至今日尚未获得实质性进展。