期盼已久的古巴共产党第六次全国代表大会终于在2011年4月召开。古共六大不仅选举产生了新一届中央领导，而且还通过了引人瞩目的经济改革计划。相比之下，人们更为关心的不是新一届中央领导，而是经济改革计划，因为劳尔·卡斯特罗担任古巴最高领导人早已成为事实。
　　古巴的经济改革既有机遇，也有挑战，既有动力，也有障碍。机遇和动力主要来自以下几个方面：
　　——古巴最高领导层终于认识到了推进经济改革的必要性。古共六大是一次具有划时代意义的大会。会议通过的《经济与社会政策方针》较为详细地阐述了古巴经济改革的措施、步骤、方向和目标。这一重要文件当然体现了古巴最高领导层的意愿和决心。
　　作为古巴的最高领导人，劳尔·卡斯特罗被认为是经济改革的总设计师和掌舵人。与菲德尔·卡斯特罗不同的是，他对推进经济改革的必要性的认识更为深刻，而菲德尔·卡斯特罗对古共六大确立的经济改革方案也是首肯的。毫无疑问，最高领导层对经济改革表现出来的前所未有的热情，是推进经济改革的必不可少的动力和有利条件。
　　——古巴人民希望改革的呼声在上升。1959年取胜的古巴革命彻底改变了古巴的发展进程。革命之前，古巴的贫困问题和收入分配不公非常严重。例如，全国的成人文盲率高达43%，占农户总数不足8%的地主拥有全国70%的农田，农村地区75%的房屋是用泥土构建的，90%的农村居民无法使用电和自来水。革命后，古巴政府在社会发展领域取得了骄人的成就。联合国开发计划署和世界银行等国际机构也赞扬古巴在文教卫生领域取得的进步。
　　但是，古巴的社会进步与经济建设出现了长期不能消除的失衡。有人说，“在古巴，做一个心脏移植手术比得到一片阿司匹林容易，得到一个大学文凭比得到一支圆珠笔容易。”这两句话既反映了古巴社会发展领域的成就，但也表明了古巴短缺经济的严重性。有这样一个笑话：古巴有三大成就，也有三个欠缺。三大成就是捍卫国家主权，普及全民教育，提供免费医疗。三个欠缺是早饭、中饭和晚饭。当然，古巴人民生活尚无得到大幅度提高的原因是复杂的，既有美国对古巴实施的经济封锁，也有经济体制中的一些问题。古巴人民希望通过推动经济改革来纠正经济体制中的问题，尽快改善生活水平。这一良好的愿望无疑是经济改革的动力。
　　——上世纪90年代末开始的小规模的经济改革积累了一些经验。苏联解体和东欧发生“剧变”后，古巴经济陷入了前所未有的危机。面对这一危机，古巴实施了一些经济改革。尽管这些改革的力度不大，深度有限，但至少可以说是一个难得的良好开端。这一改革的某些成败得失完全可以成为今后改革进程的参考和借鉴。
　　古巴的经济改革也面临着一些障碍和挑战，其中尤为引人瞩目的是如何进一步解放思想，如何进一步发挥非公有制经济成分的积极性，如何应对不利的外部环境。
　　思想是行动的先导，没有思想的大解放，就无法推进改革。毋庸置疑，任何一个国家的改革既不能急于求成，也不能“前怕狼后怕虎”。古共六大通过的经济改革计划之广度和深度在古巴是史无前例的。但是，古巴领导人对市场经济与计划经济的关系的认识、对非国有经济所有制的评价、对社会主义初级阶段的定位以及对参与全球化进程的利弊的判断，都有或大或小的不足之处。因此，为了稳步而大胆地推进改革，古巴有必要进一步解放思想，在坚持社会主义大方向的前提下，早日走上社会主义市场经济之路。
　　诚然，社会主义国家必须坚持公有制，这是不容争辩的大方向。但在社会主义初级阶段，非公有制经济应该成为社会主义市场经济的重要组成部分。中国的经验表明，随着改革开放的不断深化，非公有制经济的地位将进一步上升。虽然古共六大放宽了对非公有制经济的活动范围，但放宽的范围是有限的。根据中国的经验，古巴似乎应该加快发展个体经济和私营经济。尤其在非战略性部门，古巴更应该采取更多的鼓励非公有制经济成分发展的措施。
　　中国改革开放的成功充分表明，外部环境的优劣对改革进程的影响是十分巨大的。良好的外部环境既可为大力发展经济外交创造条件，也可为吸引外资和开拓国际市场提供便利。1979年1月，邓小平访问美国。陪同他出访的一位资深国际问题专家曾问他，中国为何要开放，又为什么主要向美欧开放？邓小平回答说，跟着美国的那些国家都富强了。这一判断出自中国改革开放的总设计师邓小平之口，可见美国在中国改革开放战略中的地位是极为重要的。这同时也说明，邓小平看到了中美关系正常化对于中国改革开放、以经济建设为中心的转变的重大影响。
　　迄今为止，联合国大会已连续19次通过决议，要求美国停止对古巴进行经济封锁，但美国依然我行我素。美国对古巴实施的经济封锁已长达半个多世纪，成为人类历史上一个大国对一个小国实施的持续时间最长的经济制裁。这一损人不利己的封锁使古巴经济遭受了沉重的打击，但美国企业也失去的大量商机。
　　奥巴马当政后，解除了对(古巴裔)美国公民前往古巴探亲及向古巴亲属汇款的限制，并允许美国电信企业进入古巴电信网络建设和卫星广电服务市场，授权美国电信网络供应商与古巴方面合作，构建连接美古两国的光纤及卫星通信设施，允许美国电信服务供应商与古巴方面签订漫游服务协定，允许美国卫星广播电视服务供应商向古巴境内的客户提供服务，允许部分个人电信器材不经审查即可向古巴捐赠等。但在本质上，美国与古巴的关系并没有得到根本性的改善。
　　幸亏中国等国对古巴提供了力所能及的援助，使古巴经济能少受美国经济封锁的影响。然而，由于美国在可预见的将来难以终止其对古巴的封锁，古巴经济改革进程面临的外部条件将是严峻的。
　　任何一个国家的经济改革的都会面临各种各样的动力和机遇以及障碍和挑战。我们期待着古巴扬长避短，积极应对各种挑战和障碍，使经济改革早日成功。