美国稀土矿提前重启生产 可能冲击轻稀土市场
2011-06-20   作者:记者 官平  来源:东方早报
 
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    目前美国稀土矿山已经重新启动生产,并着手寻找下游应用客户,预计明年就能达到2万吨的年产能。
  6月16日,一位原工业和信息化部官员对早报记者透露了上述消息,6月初他刚从美国考察回来。他和美国稀土下游生产商一起考察的是美国最大的稀土供应商Molycorp公司及其帕斯山稀土矿山。“Molycorp的产能到2012年可以达到2万吨没问题,主要是以销定产,再过两三年就可以达到4万吨的产能。”这位原工信部官员说,“Molycorp说还不准备出口,因为目前美国国内还不够用。”
  同一天,中国稀土行业协会筹备组负责人王彩凤也称,由于中国稀土出口配额的减少,国内稀土矿山秩序整顿,“稀土产品价格也高,他们(美国等)开始动起来了。”
  此前,美国曾多次“扬言”重启稀土开采,但一直未有实质性进展。一度有说法称,美国重建稀土产业链不可能在“朝夕之间”,并预计在2012年前不太可能投入生产。
  稀土是17种元素的统称,被称为“工业味精”,因为微量的稀土就能极大地改变金属及非金属材料的性能,同时被称为战略资源,在科技领域和国防建设方面有着重要的作用。

  美稀土产业链重建提速

  公开资料显示,帕斯山稀土矿位于美国加利福尼亚州,是世界上稀土储量较大的矿山之一。出于对环境污染的担忧,以及中国稀土低成本供应充足的考量,该矿山曾于2002年关闭。
  可查资料显示,美国拥有全球约15%的稀土储量。昨日,北京有色冶金设计研究总院原副院长王国珍告诉早报记者,美国从上世纪90年代就陆续停止生产稀土了,新世纪以来主要是中国在供应。王国珍认为,美国要重启生产,有基础,“时间不会很慢。”
  重启开采计划的并不只有美国,还包括澳大利亚、加拿大等国。此前有公开报道称,澳大利亚稀土矿业公司莱纳斯(Lynas,ASX:LYC)在马来西亚出资兴建的稀土厂被指 “低辐射垃圾堆积场”,马来西亚决定暂停其东部地区的稀土冶炼厂建设工程。
  对于美国等国家重新开采稀土的影响,王国珍称,一定程度上可以保护中国环境和资源,中国目前正在加强对国内稀土业的管控,包括环保、资源税、出口配额等一系列政策,特别是过去中国稀土价格并未包括环保成本,“国外开采稀土成本很高”。
  王国珍说,国外开采稀土的冶炼分离技术并不比中国好,但日本、美国等国家的稀土下游高科技方面以及应用技术非常值得中国学习,尽管稀土产品价格高,但利用稀土做成的下游高科技产品附加值更高。

  重稀土仍依赖中国

  19日,华泰联合证券一位有色金属行业分析师称,倘若美国及其他国家稀土矿山完全投产,肯定会冲击中国稀土在全球市场份额,“特别是轻稀土方面”。
  “尽管中国稀土开采成本小于国外,但目前的稀土价格已经远远高于成本。”前述华泰分析师说。
  百川资讯数据显示,6月17日内蒙古纯度≥99%氧化镨出厂含税价为114.8万~115万元/吨,纯度≥99%氧化镧含税报价为25.3万~26万元/吨,而6月17日江西纯度≥99.9%的氧化铽含税报价为2.27万~2.3万元/公斤。
  公开资料显示,近15年来,中国支撑了全球90%以上的稀土出口量。而据美国地质局的统计,这15年来,中国稀土资源已从占全球的43%下降到只占31%。
  值得注意的是,国外重稀土资源很少。“特别是镝、铽等元素几乎没有,因此对中国重稀土的需求量还会很大,还必须依赖中国。”王国珍说。中国的稀土资源可分为北方轻稀土矿和南方重稀土矿(离子型稀土)。
  据稀土研究机构Industrial Minerals6月16日称,在中国宣布控制稀土矿资产后,国际重稀土价格已经翻了近两番。重稀土主要用于生产磁铁、等离子电视和智能手机等产品。

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