日本是亚洲率先进入老龄化社会的国家。目前，日本65岁以上老人约为3000万人，占总人口比例达23.1%，即每5人中即有1名老人。围绕庞大的老年人口，日本社会逐渐形成了与之相应的医疗看护、养老居住、老年旅游等产业。日本政府已将其中部分产业定为日本经济未来的增长点，并希望通过抢占先机，将相关产业建设为日本的优势项目，参与未来国际竞争。

　　政企多方建设养老设施

　　日本国民平均寿命位居发达国家前列，60至70多岁的老年人普遍身体状况较好，因此，中产阶层以上的老人主要是在自己家中养老，需要时则聘请上门看护服务。但是，也有大批中低收入阶层人士居住于相对生活成本较低的养老院。
　　在日本，政府、企业和非盈利组织均可建设养老设施。政府主要提供基本福利范围内的养老设施，而企业和非盈利组织则根据老年人不同群体、不同需求建设相应的商业或公益性养老设施。
　　根据1963年颁布的《老人福祉法》，日本政府将养老设施分为多种类型，包括短期居住型、长期居住型、疗养型、健康恢复型等，其中政府在全国建设了约3100处健康恢复型养老设施和约3700处老年疗养医疗设施，65岁以上老人在需要时，可使用社会医疗保险入住这些设施。
　　在政府大力建设养老设施的同时，由于中等收入阶层的老年人对于生活质量的要求，以及认知障碍等特殊群体的个别需求，也有不少企业建设个性化的商业养老院。

　　三类个性化的商业养老院

　　看护型养老院：主要供身体不便和患病老人入住，由养老院下属团队为入住者提供看护服务.　此类养老院通常与医疗机构有固定协作关系；
　　住宅型养老院：供身体状况正常的老人居住，当老人需要看护服务时，院方寻找上门看护，企业提供临时看护服务；
　　健康型养老院：类似面向老年人入住的宾馆，院方负责打理老年人的日常家务，但不负责照顾入住者的日常起居。
　　在日本，上述种类的商业养老院数量已超过2000家，其平均拥有50间以上住房，而入住者的人均居住面积大多不低于18平方米，居室多配备卫生间。入住者缴纳的费用与其所需看护程度等相联系。在无需特别看护的情况下，入住费用通常不会高于当地中等地段租房居住的费用。
　　日本政府和企业在建设各类养老设施时，十分注意专业化问题，如住宅居室设计、家居用品设计、餐饮配备、看护和服务人员培训等。而每一个专业问题都涉及更为深入的细分领域，因此养老院的主办方往往将这些细节问题外包给专门企业。养老设施社会化建设和运营的过程，带动了一大批类似“老人用品专卖”、“老年餐饮专营”、“老人之家管理咨询”、“养老服务人员培训”等企业发展，这在某种程度上形成了以养老设施为核心的“养老院经济”产业形态。

　“银发经济”商机繁多

　　在每5名国民即有1人为65岁以上老人的情况下，如何让老人安度晚年，不仅是社会福利问题，也带来了广泛的商机。这种被称为“银发经济”的现象，在很多产业中都有所体现，较为典型的案例有：
　　医疗及看护。日本政府计划利用医疗和看护产业的巨大规模，将其顺势发展为新兴的服务业产业，以拉动未来经济发展。2010年6月，日本政府公布《21世纪复活日本的21个国家战略项目》，其中“医疗和看护产业”即是项目之一。在同期提出的相关文件中提出：在自2010年至2020年的10年内，将医疗、看护和健康相关产业的市场规模再扩大50万亿日元(即平均每年扩大5万亿日元)，并争取由此增加284万个就业机会。其中，针对在家养老人群的“上门看护”服务是今后发展的重点。
　　日本政府还计划通过今后10年的投资，在医疗和看护领域参与国际竞争，其中的重点即为跨国医疗服务。《21世纪复活日本的21个国家战略项目》文件指出，目前世界各地每年约有200万人出于医疗目的前往东南亚的泰国、马来西亚和新加坡，日本应抓住其中的中高端客户群。为此，日本已在研究放宽“医疗签证”限制，培训外语人才，建立海外代理和推广机构等，并已有企业计划在羽田机场周围开设24小时营业的医疗机构，方便周边中国、韩国及东南亚国家人士在周末赴日本体检。
　　老年房产。日本房地产业重视养老房市场，其产品主要分为两种类型：一类是休闲疗养型养老房产，多依托日本特有的温泉、海滨和森林风貌，利用目前日本地方上人口减少、空余土地较多的特点，以低廉价格供应房屋。如在东部的千叶、神奈川和静冈等县名胜地有不少养老房产项目，仅需人民币数十万元，即可购买一套数百平方米、带有菜地和花园的现房别墅，开发商还会辅以相应的医疗、生活和娱乐设施。
　　另一类是充分考虑医疗看护功能的房产项目。其中涉及房间装修、家具家电、看护设备的预留位置和接口、室内无障碍设计，以及安防和报警装置等。一些开发商抓住这一商机，或是为逐渐步入高龄的用户提供全套房屋改装服务，或是将此类设计融合于带有养老特色的房产项目出售。
　　老年旅游。日本很多“上班族”退休后往往既有闲又有钱，被日本旅行业界视为重要客户。不仅各主要旅行社均设有老年旅游项目，一些交通和酒店企业也都有面向老人的专门商业项目。如日本最大的铁路企业“JR东日本”，特地面向50岁以上人群推出了“大人俱乐部”，专门组织老年人参观各种自然和人文景观，在旅行线路中重视住宿、餐饮的文化性，并多配套以地方特色的文艺演出，在东日本地区颇受欢迎。