作为全球油气高端市场之一，欧洲一直以来都是中国石油公司难以踏足的领地，但随着中石油集团收购英国石化巨头英力士获欧盟委员会批准，已经30年未建新炼厂的欧洲也将迎来中国最大石油公司。
5月13日，欧盟委员会宣布，批准中石油以10.15亿美元的作价收购英力士集团旗下的两家炼油厂部分股权。
负责欧盟反垄断事务的欧盟委员会在声明中表示，经过审查，这起交易不会对欧盟市场上的竞争构成严重影响。
据本报了解，英力士集团是英国最大的私人化工公司，也是世界第三大独立的化工公司，在全球共有超过100个生产基地，年销售额达到500亿美元左右，金融危机后，英力士陷入债务困局。
中石油此次收购的两家炼厂是分别位于苏格兰的格兰杰莫斯炼油厂和位于法国的拉瓦莱炼油厂，资料显示，两家炼厂的原油日加工能力均为21万桶，年处理量也各达到约1050万吨，属于千万吨级的大型炼厂。中石油在两大炼厂中所占股权分别为51%和49%。
中石油国际事业部一名内部人士接受本报记者采访时透露，早在2008年中石油就已经向英力士集团发出了收购意向，而吸引中石油的因素除两大炼厂的原油加工能力外，其辐射欧洲的贸易网络更是被中石油“看中”的主要原因。
资料显示，格兰杰莫斯炼油厂位于苏格兰福斯湾，可直接利用来自北海的原油和天然气，向苏格兰、英格兰北部和爱尔兰北部提供成品油。而法国拉瓦莱炼油厂位于地中海沿岸原油贸易区，并靠近马赛港和原油运输终端，可通过管道向法国、瑞士和德国南部提供成品油。
“这两个炼厂的供油渠道辐射面很大，通过管道和港口运输基本上可以覆盖北欧的大部分地区，中石油可以以此为跳板逐渐扩展下游产业链。”上述中石油人士说。
三大国际运营中心
搭建海外油气运营中心对中石油海外上下游业务均衡发展有重要意义
未来5年无疑是中石油大举扩张的关键期。
此前，中国石油副总裁、董事会秘书李华林曾公开表示，中石油未来五年的发展重点是天然气业务和海外业务，并将积极建立三大油气运营中心。
根据中石油的整体规划，“十二五”期间，中石油将围绕南美、北非、中东、中亚、亚太，以及俄罗斯5大战略合作区加速资源整合，在“十二五”末完成海外业务的战略性布局，并将海外油气作业产量提升到1.3亿吨以上，相当于目前当量的一倍。
而长期以来，中石油的国际化重心一直侧重于上游的原油勘探、开采，下游产业则相对乏力，在既定目标的整体规划中，提升下游短板，搭建海外油气运营中心对于促进中石油海外上下游业务均衡发展则具有重要意义。
“未来的石油企业竞争，归根到底是产业链的竞争，只有构建完善的上下游产业链，才能平衡波动、控制风险。”中投顾问能源行业研究员周修杰接受本报记者采访时表示。
同时，周修杰还指出，早在2009年，中石油就已经制定了其未来十年的国际化战略，将在亚洲、美洲、欧洲加快建成集贸易、加工、仓储、运输于一体的区域性油气运营中心，在未来争取实现年贸易量达到4亿吨以上的目标。其中，原油进口能力达到1亿吨/年。在2009年，中石油全资收购新加坡石油有限公司则是其在东南亚发力的重要标志。
2009年6月，中石油旗下的中国石油国际事业新加坡公司从吉宝油气服务有限公司手中收购了新加坡石油公司45.51%的股权。该炼厂的产能为28.5万桶/天，为新加坡三大炼厂之一。
一个月后，中石油又收购了新日本石油公司大阪炼厂部分股权。后者是
日本最大的石油精炼商、石油进口商和营销商，拥有9家炼油厂，其石油提炼能力超过130万桶/天，占有日本汽油市场23%的份额。
至此，中石油亚洲油气运营中心初具成形，而时隔两年，借力英力士两大炼厂则无疑是中石油加速欧洲油气运营中心建设的重要举措。
“中石油一直致力于推动自身的国际化水平，其进军欧洲的目的只有一个，提升国际化，拉长产业链。”周修杰说。
随着中石油落子欧洲，全球三大运营中心的蓝图也日渐清晰，中石油集团一名高层对本报记者透露，在欧洲市场逐步成熟后，中石油位于南美的油气运营中心也将着手建设，目前，地址初步选定为哥斯达黎加。
战略意义高于经济效益
中石油的逆势进入欧洲无疑将面临市场饱和、利润微薄等多重压力
“国内持续高涨的成品油市场，以及国际投资环境决定了中国石油公司加速海外投资的步伐，从这个层面上看，中石油在全球范围内整体布局的战略意义远远要高于经济效益。”中石油规划总院一名内部人士对本报记者说。
据其介绍，国际上对于石油公司实力的判断标准很大程度上取决于企业的整体规模，在此基础上，中石油打通上下游产业链的全局部署与其试图在“十二五”末跻身世界一流综合型能源巨头的诉求不谋而合。
“国有石油公司的发展都具有阶段性，尤其是通过‘十一五’期间的积累，中石油现阶段已经处于发展的关键期，这个‘关键期’指的是从一个大型石油公司壮大成世界石油巨头的整体提升。”上述中石油规划总院人士说。
中石油扩大规模的出发点从极力打通欧洲市场的举动可见一斑。
作为高端市场，欧洲成品油业务在BP、壳牌、道达尔等世界能源巨头精心耕耘多年后，早已进入了成熟期，成品油用量逐年下降，需求也日益萎缩，以雪佛龙为代表的石油大鳄甚至纷纷撤离了欧洲市场。在此情况下，中石油的逆势而上则无疑将面临市场饱和，利润微薄等多重压力。
“欧洲市场云集了全球最大最富竞争力的国际能源巨头，中石油开拓欧洲市场的难度也相对较高，运营成本高昂、石油巨头竞争激烈、政策壁垒都将是中石油将要面临的阻力。”周修杰说。
除此以外，周修杰还表示，中石油在产品质量和生产效率方面与国际石油巨头依旧存在较大差距。同时，跨国经营的经验不足，以及海外营业收入、海外油气储量、海外炼油能力等方面的缺陷也将阻碍中石油的国际化之路。