东日本大震灾导致发电设施损坏和福岛第一核电站发生核泄漏，东北电力和东京电力公司供电区内出现电力供应缺口。为避免不可预测的大规模停电，东京电力公司供电区内必须强制削减需求1000万千瓦，东北电力公司必须削减280万千瓦。日本政府4月上旬决定，依据《电气事业法》拟颁布限电令，大宗用户用电量同比削减25%，小宗用户及家庭用电节电目标为15%至20%。
　　尽管东京电力公司的电力供应能力正在恢复，且预计缺口会大幅降低，但日本大型企业仍带头节电。根据日本经团联的统计，80%的大企业仍继续实施节电25%的计划。经团联会长米仓弘昌4月26日表示，在543家企业和团体中约418家将根据政府最初的要求达成25%的节电目标。
　　日本企业节电手法五花八门，打时间差避开用电高峰是最常用手段。比如，日本汽车工业协会上月底宣布，在东京电力和东北电力公司供电区内，各汽车厂商和汽车零件制造工厂、办公场所等，夏季每周周一至周五之间有两个工作日停产休息，调整到生产用电需求相对要少的周六和周日开工生产。索尼公司夏天有两周时间全部停业，取而代之的是，7月至12月的法定假日全部工作。尼康公司4月至5月的法定假日全部工作，夏季延长休息时间。NTT公司带薪休假全部放在夏季，而NEC公司总部和首都圈五个开发基地轮流休息……
　　据估算，即使达不到25%的节电目标，如果平均比去年夏天节电15%的话，可节电225万千瓦，如果必须控制800万千瓦的电力需求的话，大企业等大宗用户节约的电量占30%。
　　剩下的70%，约为550万千瓦的用电缺口怎么办？只能靠中小企业和家庭了。位于东京千代田区的住环境研究所以1000户家庭为对象进行的调查表明，东日本大震灾后日本家庭节电意识有很大提高，4月份电力消费预计比去年同期减少7.8%，完成政府15%的节电目标的家庭占30%。
　　在日本人心目中，灯火明亮是繁荣的标志。过去，东京的街道一到晚上灯火通明，特别是银座，号称是世界晚上最亮的街道。现在由于控制电力消费，银座的街道晚上不太亮了，看上去和普通城市的街道亮度几乎没有区别，如果不是主要街道上，还让人感到略有些黑暗。东京几乎所有饭店都比以前暗多了，很多饭店都在门口放着牌子，上面写着：“节电中”。笔者注意到，东京池袋车站地下道在震前有82根荧光灯管用于照明，现在只保留了33根。另外，根据东京都知事石原慎太郎的指示，东京所有的自动贩卖机熄灭照明灯光。
　　这次即将实行的限电，是日本上个世纪七十年代石油危机以来第二次限电，上次限制节电目标为15%，日本以此为契机开发出大量节能技术，这次限电，将使一批节能技术得到更为有效的利用，并进一步催生新的节能技术。京工业大学名誉教授乾正雄认为，这次电力不足在迫使人们节电的同时，也让在过去明亮的夜晚忙得团团转、得不到休息的现代日本人重新认识黑暗的价值。