在全球技术交易所有限责任公司总裁兰德尔·里德眼里，中国还没有一个像硅谷那样的“创新、资本投资和专业知识的终点站”。他将在华投资的第一站选择在武汉。“硅谷不是一个地点，而是一个过程，它可以被复制到任意地方。”兰德尔·里德说，“这就是我将在武汉要做的，我想在武汉复制硅谷的过程。”
近日刚刚召开的武汉服务外包产业发展与国际合作论坛期间，７０余家境外企业８０余人组成的国际外包投资考察团，带着洽谈意向和市场发掘的目光，在中国中部进行考察，他们对华中地区的服务外包产业发展看好，尤其是对中部最大的城市武汉市充满想象。
向中部地区转移
“我们刚刚完成了一项全球性的调查，结果显示在北京、苏州、杭州和大连等１８个我们调查的中国城市里，武汉是服务外包产业成本最低的城市。”全球商务流程外包百强企业阿瓦桑公司的首席执行官凯文·帕瑞克在接受本报记者采访时表示。
与凯文·帕瑞克及兰德尔·里德一同前来的考察团成员分别来自美国、加拿大、英国、印度、日本等国家和地区，考察领域涉及信息技术、金融外包服务、高科技产业、研发、动漫制作、软件设计等领域。
他们还带来了多个合作意向。如美国萨瑟兰公司准备借此机会寻求建立其在亚洲地区的交付中心；英国阿库拉精确技术公司，拟开设分公司、建立亚洲地区业务发展中心；好莱坞3D影片制作公司兰赛特影业公司，也将寻求与国内企业进行3D制作业务合作；等等。
一些公司已经将合作的意向选择在中部的武汉市。“相比沿海城市，武汉有利的政府政策，相对低廉的人工成本和基建成本和充足的智力支持将会为我们提供更为广阔的发展空间。”兰德尔·里德说。
武汉市市长唐良智认为，丰富的人才和科教资源优势为武汉市服务外包产业发展与国际合作创造了巨大空间。武汉地区现有科研机构１０１个、高等院校８４所，研发实力雄厚；武汉大学、华中科技大学等高校都开设有软件学院或软件专业，还有１６家专门的服务外包培训机构，每年为社会培养输送大量的服务外包人才。２００７年，国际服务外包巨头EDS公司考察我国４个候选城市后，看中武汉高校云集、人力资源数量庞大、人才素质较高的优势，选择将其全球开发中心设在武汉。
“武汉也是我们的第一选择。”希思普诺公司董事尹庚寅说，“我们公司原来在上海，后来因为成本提高才转移。武汉的优势之一是学校多，毕业生每年有１１０万到１２０万人，人才很多，人事成本也低。”这家以IT软件开发和数据录入为主的企业现在正在大规模转移到武汉。
目前，这里已吸引了微软、辉瑞、惠普、ＩＢＭ、华为、联想、软通动力等一批国内外知名的服务外包运营商汇聚，初步形成了以光谷软件园为核心，光谷金融港、光谷创意产业基地为依托的服务外包产业园区。
打造中部最大示范城
２００９年，武汉市被国务院确定为中国服务外包示范城市，成为全国２１个示范城市之一。服务外包产业从无到有，从小规模到居于中部省市前列，产业规模年均以超过２０%的速度增长。去年，全市实现服务外包产业收入２８１亿元，服务外包出口金额２.１亿美元。
武汉市商务局总经济师兰岚介绍说，目前已形成了５５０多家企业、５万多从业人员的产业发展规模，产业范围已覆盖空间信息技术、信息安全、工程设计、网络通信、制造业及信息化、医药化工、物流、金融后台服务、汽车、钢铁、动漫等，ITO（信息技术外包服务）、BPO（技术性业务流程外包服务）、KPO（技术性知识流程外包服务）迅速发展，在空间信息技术、信息安全、工程设计等领域，已形成独特优势。
兰岚说，离岸服务外包业务逐步由低端向高端价值链延伸，研发服务外包、信息系统架构设计等高附加值、高技术含量的业务逐步增加，尤其是以天喻信息、烽火通信、中冶南方为代表的服务外包企业，针对境外外包项目，从项目研发、工程设计、设备集成、项目实施、项目维护一条龙服务，不断向价值链高端延伸。
武汉市已不单是吸引了欧美等重点发包国家企业入驻，而且正引起目前世界最大的接包国――印度企业的高度关注，为将武汉打造成全球外包交付中心增添了筹码。
唐良智表示，武汉市将把发展服务外包产业作为加快转变经济发展方式、促进经济转型升级的重要引擎和战略举措,积极培育在岸服务外包市场，大力发展国际离岸服务外包，把武汉打造成为我国重要的离岸服务外包交付中心。“我们的目标是，到２０１５年，全市实现服务外包营业收入１２００亿元，成为中国中部最大的服务外包示范城市。”
国内外企业也对武汉市的雄心抱乐观态度，有的甚至有更大的期待。大连软件园股份有限公司副总裁叶鸣说，得天独厚的优势使武汉成为非常理想的全球服务外包“交付地”，在金融、研发、语言等方面的人才齐全，做服务外包可以涵盖从低端到高端的全部领域，武汉不但能提供编码，也能提供研发，提供整体解决方案，全产业链“通吃”。
尚需政策“给力”
据中国商务部数据显示，去年中国承接国际（离岸）服务外包金额达１４４.５亿美元，同比增长４３.１%，服务外包已成为中国经济发展的“绿色引擎”。在中国政府确立的２１个服务外包示范城市中，除了一些沿海城市，武汉等中西部城市也在其列。
但是，与沿海先进城市相比，武汉的服务外包产业差距不小。数据表明，去年江苏省无锡市涉及境外的外包业务量达１５亿美元，而武汉仅有２亿美元。目前武汉拥有软件及服务外包企业５５０余家，却缺乏外包业“航母”企业，北京、上海、大连已拥有员工过万人的外包企业，而武汉过千人的企业仅２家。
“政府需要创造一个有利于服务外包业发展的良好环境。”世界银行咨询师帕梅拉塞蕾拉说，“我看到武汉已经在向服务外包业提供激励政策，这些激励政策很有必要，对建立繁荣的服务外包产业是很好的战略支持。”
唐良智介绍说，在国家的支持下，武汉市在财税扶持、企业融资、人才引进培养、知识产权保护等方面，出台了一系列鼓励发展服务外包的政策措施。自２００９年，武汉市政府已设立了１０００万元的产业发展专项基金，对重大服务外包项目给予重点支持。今年这项基金将扩大到５０００万元，以后还会根据需要逐年递增。
在人才战略上，武汉将积极引进服务外包企业行业领军人物和高层次紧缺人才。借助“黄鹤英才计划”和“３５５１人才计划”引入高层次服务外包人才。对于来武汉创新创业的产业领军人物，最高给予５００万元的资助资金；规划建设１００套“名人居”，免费供世界级杰出人才居住；建设千套“精英社区”住房，优惠租售给产业领军人才居住。建设一万套“人才公寓”，优惠提供给优秀青年人才租住周转。
此外，还将在融资、财税政策上给予服务外包企业支持。鼓励引导国内外金融机构、风险投资、私募股权投资基金及商业担保机构参与服务外包产业的投资、合资、融资或资本运作，对成功上市的服务外包企业给予重奖。
“从武汉自身的发展来说，我希望它成为华中地区甚至中国大陆的一个服务外包基地。同时从政府和我们IBM这样的发包商的角度来说，我希望中国的一些企业能走出中国这样的一个小的圈子，到国际舞台上有所作为。”IBM大中华区服务外包采购总监丁沪生对记者说。