日前，一些拉美媒体及包括标准普尔与世界银行在内的知名机构认为，虽然不像中国和印度那样发展迅速，但拉丁美洲经济近年表现上乘，未来10年可能进入“拉美时代”。数位拉美专家学者大多认同“拉美10年”或正走来，认为拉美正处于历史变革的关键时刻，并十分看重拉美国家同中国开展互利合作。

　　经济增长与减少贫困相协调

　　美洲开发银行行长莫雷诺对拉美未来10年的前景充满信心。他说：“未来10年将是拉美时代，世界经济恢复主要依靠亚洲和拉美，拉美国家特别是南美大国迎来了良好的发展机遇。”经济增长与减少贫困相协调将是未来10年“拉美时代”的特征。
　　里约热内卢联邦大学经济学院教授阿尔曼多·卡斯特拉尔认为，在世界经济格局发生重大变革的背景下，人们更多的是在关注新兴市场国家和金砖国家，忽略了拉美经济所呈现出来的良好发展势头。拉美经济已迅速地从国际金融危机中走出来。２０１０－2０１２年，该地区经济有望取得年均４％的增长率，虽然只有亚洲的一半，但已超越了拉美地区１９８０－２００３年年均２．４％的增长水平。从拉美自身来看，拉美经济未来的增长点主要有三：一是得益于拥有丰富的矿产和农业资源。世界经济特别是新兴市场国家对原料日益增长的需求将成为拉美经济发展的“助推器”；二是拉美国家越来越重视经济一体化，地区内贸易往来也将成为拉美经济增长点；三是外国资本在拉美的投资进一步得到加强，这使拉美获得外部资金的成本处于历史最低水平。而智利、巴西、阿根廷、委内瑞拉、墨西哥的贸易出口也将拉动整个地区增长，为自身和整个地区经济发展带来大量外部资金。
　　墨西哥国立自治大学拉美和加勒比研究中心主任桑塔纳博士认为，拉美各国在政治上不尽一致，但现在该地区国家间没有战争，整体和平。从历史、地理位置、文化、语言、人口、资源、地区和平等角度看，拉美已成为世界上一支重要力量。因此，“拉美10年”是有根据的。未来10年或几十年，拉美经济和社会有可能获得较大发展，推动地区一体化，促进经济社会发展是拉美国家普遍愿望。令人振奋的是，去年２月在墨西哥坎昆举行的里约集团峰会上，拉美国家一致同意建立拉美及加勒比共同体，推动地区一体化发展。特别是该地区南锥体国家以及南美洲已经建立起一体化组织，如安第斯共同体、南方共同市场、玻利瓦尔美洲联盟等。“只要拉美政治和经济稳定，加大投入，注重教育、科技等领域发展，以及提升中下层民众生活，未来10年就会是拉美10年”。
　　委内瑞拉总统查韦斯去年１０月在访问俄罗斯时指出，拉美正处于历史变革的关键时刻，旧的社会体制还没有完全被打破，而崭新的社会制度还没有完全建立。拉美已经开始修正新自由主义经济政策所带来的后果。拉美地区正努力朝着一体化方向发展，捍卫独立和主权，维护团结，反对外来干涉。拉美正面临一个新时代的到来，是拉美人一直梦想的时代的到来。

　　发展与改革相促进

　　拉美国家虽然有着相似的文化背景和发展经历，但各国都在努力寻找适合本国国情的发展道路。今天的拉美经济不再是一个板块经济，拉美成为经济发展模式多样化、经济发展不平衡的区域。
　　阿尔曼多·卡斯特拉尔将南美洲分为两个不同的发展区域：一个是智利、秘鲁和哥伦比亚组成的区域。这3个濒临太平洋的拉美国家奉行的是自由经济市场模式，政府很少干预市场。最近几年，太平洋沿岸拉美国家都取得了较好的经济增长，同时又保持了较低的通货膨胀率。另一个是阿根廷、巴西和委内瑞拉。这3个国家是濒临大西洋的拉美国家，其共同特点是加强政府对经济的干预能力，注重发挥国有企业的主导作用，加大社会投入，改善民生，强调经济与社会协调发展。由于各国政府对经济干预程度和方式不一，所取得的效果也不一样。
　　阿根廷需要妥善处理日益严重的通货膨胀问题。巴西长期存在消费与投资结构失衡的问题，这是限制巴西经济更快增长的“陷阱”。投资不足和教育滞后，造成巴西基建设施和高素质人才缺乏。税收制度、福利制度和政治制度的改革，是巴西面临的政治难题。美元贬值造成巴西货币雷亚尔升值过快，成为阻碍巴西外贸出口难题。国际金融市场的持续波动，特别是美欧经济复苏进程缓慢，影响巴西未来经济发展。委内瑞拉经济主要依赖石油产业，在遭遇来自国内外的打击时表现出十分脆弱的一面，此外，委内瑞拉最近两年通胀率接近３０％，为拉美地区最高。
　　桑塔纳认为，要把“拉美10年”变成现实，面临众多挑战与难题。比如拉美教育、科技仍然比较落后，贫困、社会两极分化严重，非法移民、贩毒等有组织犯罪引发暴力问题严重。在拉美，谋求经济发展、提高公众生活是各国政府的普遍追求，但实现发展目标的观念、方法以及计划不同，甚至差异很大，引发意识形态和政治上的争端乃至冲突，这对拉美和平不利。此外，拉美往发达的北美或欧洲移民越来越趋向普遍化，人才流失对拉美的发展是致命的。
　　墨西哥国立自治大学经济研究所马丁内斯博士则认为，最近２０多年来，拉美每年都举行峰会，但没能取得足够成果。此外，拉美对外债台高筑，虽有所减少，但非常缓慢。