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2011-04-12 作者：郑渝川 来源：经济参考网
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作者：（美）帕特里克·韦斯特霍夫
出版：机械工业出版社 | 帕特里克·韦斯特霍夫拥有农业经济学博士的学历知识背景，近20年来一直致力于对粮食问题的政策研究，曾以经济学家身份参加了美国参议院农业、营养和林业委员会，参与制定过该类政策法案，后被任命为“粮食与农业政策研究院”密苏里大学分部的联合主席。
由帕特里克·韦斯特霍夫所著、新近引进出版的《粮价谁决定：食品价格中的经济学》一书，主要包括两方面内容：在一至七章，简练清晰分析了决定全球粮价的几个重要因素，介绍这些因素怎样发挥作用，以及彼此叠加发挥更强效应或相互抵消的过程；第八、九章则站在粮食贸易和粮食安全的高度，对未来全球粮价的走向给出预测，并阐述理由。
值得一提的是，为了帮助许多没有粮食和农业政策知识背景的读者，能更好阅读和理解书中的观点分析，帕特里克·韦斯特霍夫还特地撰写了长达30多页的“附录A”《粮食基本常识》。这个“附录A”解答了“人们都吃些什么”（不同国家消费者的食品结构、数量、营养比重）、“我们食用的动物都吃些什么”（畜牧业与粮食种植的密切关系）、“粮食产量增长跟得上人口增长吗”、“世界粮食增长的原因是什么”、“农业在不同国家都扮演着怎样的角色”、“世界粮食贸易有多重要”、“消费者食品支出都去了哪里”（初级农产品收入在这些支出中的比重）、“粮价与世界范围的饥荒有什么关系”等基本问题。这些基本常识，恰恰也是我等经常讨论粮食问题的普通人所（部分）缺乏的。
全书开篇就讨论了近年来全球极具争议性的“生物燃料与粮价”问题。一些反对发展生物燃料的人将争论界定为非此即彼的“要粮食，还是要燃料”命题，而赞成方则用生物燃料占用全球粮食总产量、总贸易的数据说话，认为这是二者没必要联系起来讨论。帕特里克?韦斯特霍夫指出了在此问题上两方观点的重大缺陷，美国乙醇工厂消耗的玉米数量的确不足世界谷物消耗总量的4%，其生产环节还提供牲畜饲料和植物油等副产品；但在谷物价格上涨的年份里，乙醇生产消耗了大部分世界谷物消费量的增加值。因此，准确的说法是，乙醇生产对粮食的消耗增长，在一些年份里成为一个重要因素，与其他因素共同作用，扰乱了世界谷物市场的供需平衡。
石油价格对于粮价波动的影响更为显著，首先，油价持续走高时，生物燃料作为替代品的需求将增加，会有大量粮食投入乙醇生产，造成粮价提升；其次，油价决定化肥、（农场设备所必需的）柴油等产品价格，会顺向抬升粮价；再次，畜牧农场和散户在养殖环节都大量采用柴油、电力等能源来驱动设备，油价一涨，肉、禽、蛋、奶价格也会顺应提升，并拉动谷物这样的基础农产品价格；第四，当今粮食贸易的运输链条较长，油价会提高粮食的运输等各项成本。
与生物燃料产量的作用类似，世界各国特别是粮食贸易主要进口国、出口国的内部政策，其对粮价的影响，往往也被高估了。无论是生物能源政策、贸易政策、本国粮食生产政策，还是农业补贴等扶持政策，确实在一个具体范畴内产生着较大作用，但各国政策在很大程度上效应相互抵消，全球粮价会因此频繁波动，却不至于由此出现剧烈的升降。帕特里克·韦斯特霍夫指出，真正值得关注的是减少温室气体排放的各国政策，现有政策方向和内容都极可能造成粮食产量的下降并推高粮价。
帕特里克·韦斯特霍夫还分析了气候、经济增长和饮食变迁、美元价值、市场投机等其它几个重要因素，注重从供给和需求两个视角评估这几方面对粮价的动态影响。在此基础上，他提炼出五个在未来将长期左右全球市场粮价的因素：人口、收入、技术、能源和政策，并为相关政策制定者、投资者分析并权衡这些因素，给出了方法建议。
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