数百亿产值的大行业连续走下坡路
我国方便面行业连续18年呈现快速发展态势。但自2008年以来，方便面总产量呈现下跌趋势。
方便面是食品行业独具特色的产品类型，是世界上仅次于面包的第二大主食类产品。原中国工业和信息化部消费品工业司司长张莉对《经济参考报》记者说，目前，全世界每年方便面的消费额超过100亿美元，每年大约消费930亿包方便面。其中，亚洲国家占据了全球方便面消费份额的80%。
张莉说，作为食品工业中一个快速成长的“朝阳产业”，我国方便面行业用20余年的时间，跨越式地走过了世界方便面52年的发展历程，行业连续18年呈现快速发展态势。但自2008年以来，方便面总产量呈现下跌趋势，当年同比下降10%，2009年虽然总产量达431.2亿包，占全球的50%以上，但是同比产量再度下降3.9%。
无序竞争阻碍行业发展
孟素荷说，2000年至2010年的十年间，中国方便面的市场格局变化深刻，方便面生产企业由800余个减至80多个，淘汰率高达90%以上。
长期从事方便面行业研究的中国食品科学技术学会副理事长兼秘书长孟素荷在接受《经济参考报》记者采访时说，目前我国方便面行业发展中存在四大问题亟待引起国家重视。
一是无序竞争阻碍行业发展。我国方便面行业经过18年的快速发展，目前已经遇到制约发展的瓶颈，产量连续两年出现下降。目前，我国方便面生产企业大大小小80多家，其中规模较大的有康师傅、统一、今麦郎、白象等，而多数规模小的方便面生产企业只能在有限的市场空间无序竞争。近年在原料价格攀升的压力下，个别企业开始偷工减料，降低质量标准，生产经营缺乏诚信，甚至见利忘义。
二是方便面的价格逼近成本。由于各种原材料价格不断上涨，但销售价格却相对低廉，方便面生产企业遭受了较大的经济压力。国内最大的民营方便面生产企业——今麦郎食品集团总裁范现国与记者谈到方便面的成本时说，生产方便面的主要原料棕榈油价格由2009年的6220元/吨，到2010年已上涨到7100元/吨，每吨上涨880元，价格上涨幅度12.39%，面粉价格也由2009年的2500元/吨，上涨到2010年的3000元/吨，每吨上涨500元，价格上涨幅度16.67%，还有物流费、包材费、人员工资、营销费用等费用都在上涨。
由于原材料价格和各项费用的不断上涨，目前高、中价方便面的价格已接近成本价，特别是销售量较大且深受广大农村市场欢迎的低价面已经连续20年维持在同一价格水平上，造成企业出现大面积亏损。因此，以生产低价面为主的内资方便面企业，生产陷入萎缩，处境艰难，更别说有更多的力量投入到新产品的研发及市场开拓上。
三是行业发展群龙无首。方便面行业经过20多年的发展，至今仍是各自单兵作战，群龙无首，难免出现这样或者那样的问题。目前，康师傅是国内唯一加入世界方便面协会的理事会成员，但其言行只代表自己，并不能代表全行业，身份处于尴尬境地。而像中国这样的方便面产销大国在世界方便面行业竟然没有话语权，使我国在行业国际标准的制订及国际贸易的竞争中，处于不利地位。
四是公众科普宣传力度不足。尽管全球公认方便面具方便、美味、安全、价廉、便于储运等特点，多年来在国内的质检合格率也很高，没有出现过食品安全问题，但其“油炸”两个字，却让众多消费者对方便面产生“垃圾食品”的误解。专家认为，油炸其实是一种常见的食品加工工艺，是让食品脱水干燥从而达到长期保存的常用方法，也是方便面无须使用防腐剂的原因。油炸方便面和非油炸方便面只是加工工艺和产品口感不同，都是安全的食品。
中国农业大学教授、博士生导师胡小松对记者说，只要是食品，就不会是垃圾，没有垃圾食品，只有垃圾吃法。他认为，食物没有什么好与坏，只有好与不好的饮食习惯，就像我们平时吃的馒头、米饭一样，方便面也不应该作为每顿饭的唯一食品，关键的是树立均衡膳食的习惯。
方便面企业呼吁成立行业协会
20位方便面生产企业负责人最近联合致函工业和信息化部，建议政府要加强对方便面行业的指导和有效管理，为行业发展营造良好的环境。
康师傅、今麦郎、白象等方便面的龙头企业，其方便面产量占中国方便面市场的90%以上。这些企业老总表示，希望成立中国自己的方便面行业协会，从而加强行业自律，改善和提高产品质量，能在国际市场上享有话语权。目前康师傅已拿下每两年一届的2012年第八届世界方便面大会主办权。康师傅总部经营本部协理王世琦对记者说，举办世界方便面大会是方便面行业的大事情，需要国内多个部门支持和协助。
《经济参考报》记者在采访中了解到，方便面行业多年来一直呼吁成立行业协会。最近，20位方便面生产企业负责人联合致函工业和信息化部，建议政府要加强对方便面行业的指导和有效管理，为行业发展营造良好的环境。并期待食品行业管理相关部门的支持，尽早成立“中国方便面行业协会”，充分发挥行业组织作用，制定行规行约，加强行业自律，以提升我国方便面行业在全球的竞争力。
张莉认为，方便面产业一头连着三农，一头连着广大消费者。同时，面对灾害作为“应急救灾食品”的功能明显，行业的健康有序发展对经济和社会稳定至关重要。作为世界第一大方便面生产和消费国，尽快成立相应的行业协会，对凝聚企业竞争力，加强行业自律和规范行业行为，搭建与国际合作交流的平台，十分必要和迫切。