美国总统奥巴马21日表示，对于美国的繁荣和安全来讲，拉丁美洲“比以往任何时候都重要，对美国经济而言更是如此”。
　　当天，奥巴马在智利总统府莫内达宫文化中心就美国的拉美政策发表演讲。他说，美国和拉美的贸易在不断增长，“美国与拉美的联系超过与世界上其他任何地区，对美国而言，拉美现在比以往任何时候都重要，特别是从经济角度而言”。
　　奥巴马重申与拉美构建“平等伙伴关系”，同时强调应加快地区自由贸易进程。他说，美国政府将加快与哥伦比亚和巴拿马的自由贸易协定谈判，并加强与拉美地区在教育交流、可再生能源等方面的合作。
　　奥巴马当地时间21日下午抵达智利，对该国进行其上任以来的首次正式访问。
　　智利《信使报》当天刊文指出，金融危机之后，美国面临经济衰退的挑战，奥巴马政府为此提出出口倍增计划，拉美地区作为美国传统的出口与投资市场，成为美国扩大出口的重点目标市场。此前，美国白宫发言人杰伊·卡尼也表示，美国对拉美地区一直保持着贸易顺差，拉美地区“在美国经济复苏中正扮演着越来越重要的角色”。