今年的央视3·15晚会从另一个侧面揭开了汽车产业链条上的质量黑幕，“锦湖轮胎使用大量返炼胶”一石激起三层浪。锦湖轮胎随即向媒体发布了官方声明，称相关质监部门已进驻调查，并否认央视的暗访结果，称生产线都严格遵循标准进行生产作业。
　　而与此同时，锦湖轮胎落马引发的汽车业连锁反应正在迅速蔓延。除了制度缺陷导致问题轮胎大行其道的现状外，涉及其间的15家整车厂商将如何面对质量承诺的失信，以及锦湖轮胎何以成为中国最大的轮胎供应商之一等悬挂在同一根利益链条上的疑问一一接受公众的质询。
　　记者调查发现，这根利益链条在中国的汽车消费催化下不断膨胀，满足了量大、价低两个“完美”条件的锦湖由此登上轮胎业的利润塔尖。在中国汽车竞争的本土化“浸淫”下，“返炼胶”成为其在低价竞争中实现利润最大化的必然选择。

　　制度缺失

　　记者调查发现，锦湖轮胎的问题并非央视的“突然发现”。在中国质量协会唯一指定信息发布网站“车人网”过去几年的投诉报告中，锦湖轮胎一直榜上有名。尤其在2009年以来持续增长的轮胎投诉中，“锦湖”也是主要“带动力量”，投诉问题集中在早期磨损、鼓包、爆裂、龟裂等。
　　在2010年解决不力的投诉问题中，轮胎问题同样位列其中。
　　记者同时在车人网2010年的汽车产品质量问题和车辆价格的对应图表中看到，轮胎问题在10万元至15万元区间的车辆中所占比例最大，有36.21%的轮胎投诉集中在这一价格区间，而这一区间也是汽车销量比例最大的。
　　在央视曝光后，锦湖轮胎的“强硬”声明将事态进一步推向严重，网上关于召回锦湖轮胎的呼声快速高涨。
　　据悉，在2004年和2006年，锦湖轮胎就曾在美国进行过两次大规模的召回。国家质检总局曾曝光锦湖轮胎和韩泰轮胎两家企业因鼓包、侧裂遭遇消费者大量投诉，国内媒体也曾披露过韩泰轮胎致死案的判决，但至今国内尚无轮胎召回的先例。
　　专家表示，“轮胎是车身上唯一不印有整车品牌标识的零部件，安装在整车上的轮胎使用的都是自己的品牌标识。”这在某种程度上也给轮胎的责任认定增加了复杂性。
　　据悉，目前我国并没有明确针对轮胎的三包规定，而且轮胎的质保也是和整车分开的。但投诉报告显示，不少车主对于“免费保修期”的认识仅限于“几年或几万公里”，对于保修期内车辆的保养周期和公里数的规定、整车及配件不同的保修期限等仍缺乏认识。
　　北京某合资品牌经销商告诉记者，轮胎的问题一直比较棘手，车主来修理过程中，如果是明显的外力损伤，责任认定比较简单。但如果看不到明显的外伤，则需要厂家和专家进行会诊，才能确定最终能否质保。
　　中消协相关负责人表示，汽车三包的相关规定已经呈至国务院，虽然目前尚无法确定是否有关于轮胎三包的硬性规定，但应该是和汽车相关的质量问题都会进行权益保护。该负责人称，如果最终权威部门的调查显示，问题确实与央视曝光内容一致，那么就不是召回的问题了，而是涉嫌欺诈。

　　外资轮胎的成本战

　　城门失火，殃及池鱼。锦湖轮胎的落马直接将配套了该品牌轮胎的国内整车企业推至事件前沿。作为在国内乘用车配套市场占有率超过20%的轮胎供应商，锦湖轮胎目前广泛配套在包括一汽、上汽旗下合资厂商以及长安福特、东风标致、长城、奇瑞、华晨等15家国内车企旗下的30多款车型上。
　　从央视曝光的第二天开始，便有车企主动致电记者进行沟通。随后，所涉及的整车企业开始相继做出回应。截至目前，来自整车厂家的回应大概分为两类。一类表示将迅速展开调查，安排品牌特约维修站对车主进行轮胎质量鉴定；另一类在表示积极配合检测的同时，强调所有采购的锦湖轮胎都是按照该公司的质量检验流程生产出来的，装配到相应车型之后，整车厂还会进行多种路况的道路测试，完全符合标准后才会上市销售。而众口一词的是，旗下车型所装配的锦湖轮胎并非来自被曝光的天津工厂。
　　资料显示，1994年进入中国市场的锦湖轮胎是韩国锦湖轮胎株式会社的产品，在世界轮胎生产企业中排名第十位。目前也是中国最大的轮胎制造企业之一。锦湖轮胎计划到2013年将中国PCR(乘用车)市场份额增加到30%。
　　正是因为背景雄厚，锦湖轮胎落马的影响也更为深远。
　　“过去几年，外资轮胎企业在中国挣了不少钱。”一位熟知汽车零部件现状的业内人士表示。在全球汽车产业陷入低谷的2009年，中国成为各大外资轮胎企业的唯一增长点，世界十大轮胎公司都相继宣布在中国新建和扩建轮胎项目。在当年中国销量前十的新车中，90%都是装配外资轮胎。目前，外资轮胎企业至少瓜分了国内70%的乘用车OEM市场。
　　而由于中国车企多为合资性质，且国内消费者对外资品牌相对侧重，因此，外资轮胎在中国很快站稳了脚跟。
　　某合资车企的内部人士告诉记者，在该厂家生产的车型中，米其林、固特异、韩泰、锦湖四个品牌的轮胎都有配备。“这是业内普遍的做法，没有哪个企业会只选择一种品牌，无论是出于质量安全，还是数量供应上的考虑”。
　　而之所以有如此多的厂商选择锦湖，该内部人士表示，主要是锦湖的供应量很大。“近两年国内汽车消费一直处于供需紧张的状态，厂家自然愿意选用在供应量上有保证的企业。”
　　而记者了解到，除了量大，价格便宜是锦湖被大批国内整车厂商选择的更主要原因。同规格的轮胎，锦湖和米其林的价差少则一两百，多则近千元。
　　“购买15万元左右车辆的用户对锦湖和韩泰两个品牌都不陌生，因为价格相对便宜，所以很多大品牌合资企业广泛使用锦湖和韩泰两个品牌的轮胎。”某汽车经销商表示。
　　也正是由于国内汽车经济型乘用车的消费需求巨大，韩泰及锦湖在中国的市场占有率在过去几年中增长迅速。有报道称，尽管韩泰是全球第七大轮胎厂，但其在OEM渠道和整车厂公关上甚至都超过米其林、普利司通等公司，这几年的OEM份额变得很大。据悉，韩泰目前不仅为现代悦动做轮胎配套，也打入了奥迪A6L、斯柯达系列、途安、马6、新领驭等非韩系整车厂。而锦湖也在过去几年内迅速在国内布局了四大工厂，成为国内最大的轮胎配套企业。
　　上述企业人士也表示，在该企业生产的车型中，中高端车型配备固特异、米其林轮胎，而中级及中低端车型则使用韩泰和锦湖轮胎。
　　但从2009年开始，随着轮胎特保案及橡胶涨价给国内本土轮胎业带来双重打击，本土轮胎企业开始寻求在国内整车配套市场分一杯羹，这一重“威胁”也迫使锦湖等外资轮胎开始在成本上做文章。
　　分析指出，正是中国汽车业的爆炸式增长给轮胎企业带来了契机。同时为了在竞争中取胜，降低成本，拉低价格也成为轮胎业的手段。
　　鉴于锦湖轮胎庞大的市场占有率，整车厂家目前也对锦湖轮胎的最终处理方式表示担忧，相关人士表示，即使最终国家质监部门强制锦湖轮胎进行召回，其后续问题同样棘手。“难道给消费者更换新的锦湖轮胎？谁还敢用？”对于车企同样如此，若要求现有装备了锦湖轮胎的车型全部更换轮胎，首先，费用的问题如何界定？其次，更换何种品牌的轮胎？差价怎么算？更重要的是，其他品牌的轮胎是否有能力供应如此大批量的集中需求。
　　2001年，美国国家公路安全管理局曾要求普利司通泛世通召回350万条轮胎，但是泛世通认为自己的轮胎没问题，福特汽车被迫结束了与泛世通长达95年的合作关系，更换了所有的轮胎。