白龙港煤炭码头一角。　梁宇广/摄

    “十一五”时期广西对东盟贸易快速发展。2010年广西与东盟贸易双边额达65.3亿美元，比上年同期增长31.9%，东盟继续成为广西第一大贸易伙伴。
　　在这样令人振奋的增幅下，东兴的开发开放上升为国家战略，这是继北部湾经济区之后，广西又一项工作纳入到国家的战略层面，对于推动广西北部湾经济区乃至我国西部地区开发开放，打造沿海沿边新一极，对于探索我国沿边对外开放新模式、新机制，形成全方位对外开放格局，进一步巩固和拓展与东盟国家的战略合作，密切中越两国经贸往来，必将产生重要而深远的影响。
　　有专家认为，建设东兴试验区是中国沿边开发开放过程中极其重要的里程碑。认为这既是一次经济社会大跨越、大发展的新机遇，也是一个全方位、深层次推进对外交流合作的新挑战，中越双方必须全面深化高层次合作，提升开发开放水平，实现边境地区率先发展、互利共赢。
　　东兴的发展困惑是“过道经济”，而且这已成为制约东兴进一步发展的历史瓶颈，必须突围。“试验区是破解困扰东兴发展瓶颈的出路和载体。”2011年春节前后，记者采访了多位专家，听他们纵论东兴试验区和中越跨境经济区建设。
　　广西社会科学院副院长古小松说，中国-东盟自由贸易区已经建成，中越关系不断走向务实，两国边境经济合作区建设条件趋于成熟，如何推进中越东兴-芒街跨境经济合作区的建设，已经是东兴试验区的当务之急。
　　古小松认为，中国要把广西北部湾经济区建设成中国对东盟开放合作的商贸基地、物流基地、加工制造业基地和信息中心，越南则要加快北部湾沿岸地区的发展。这样一来，中越东兴-芒街边境经济合作区可以按先易后难、从小到大的步骤逐步推进，逐步建成具有中国与东盟合作特色、有巨大影响力和竞争力的海陆跨境城市——中越“两国一城”。一是可以在目前的边境贸易区实行允许两国人、货、车自由进出，在东兴和芒街市区实行“境内关外”管理政策；二是在东兴和芒街实行人民币、越盾以及美元等外币自由兑换和使用的政策；三是中越两国加快发展东兴与芒街之间的交通等基础设施对接，尽快修通防城至东兴高速公路，尽快规划防城至东兴铁路，尽快修建中越北仑河友谊二桥。
　　“中越跨境经济合作区要适应便利化、产业化、城镇化、现代化、国际化的要求。”越南社会科学院中国研究所研究员杜进森认为，要推进合作区的建设，应考虑成立越中联合专家组，研究经济合作区的运行机制，尤其是有关优惠政策、优先领域及其对经济、社会、文化、环境和政治的影响。在“硬环境”方面，最重要的是交通、货场仓库和口岸等；在“软环境”方面，最重要的是双方应尽快制定促进贸易、投资、海关服务以及检验检疫等一系列的统一政策机制。
　　越南要将芒街国际口岸城市建设成为环北部湾经济圈的经济发展中心，其主要发展动力为商贸、服务、旅游和国际交通等领域，越南和中国跨境经济合作区是一个新课题，双方应迅速建立可实施的模式。越南芒街市人民委员会副主席阮进勇认为，在这个问题上，中越双方特别要注重符合国际惯例、符合各自国家的法律以及两国已经签署的协议运行管理机制、土地政策、税收、贸易、进出口、服务业、出入境、现代科技运用以及可持续发展的环境影响评估等。
　　阮进勇说：“到2015年，芒街人口将达12万；到2020年，芒街国际口岸城市将达到二类都市标准，成为东盟-中国之间服务业和货物交易的中心枢纽之一，并成为越南北部地区最大的旅游中心。现在看来，要实现这些，需要越中跨境经济合作的有力推进。”
　　广西社会科学院东南亚研究所副所长刘建文认为，要建设广西东兴国家重点开发开放试验区，必先建设中越东兴-芒街跨境经济合作区。这个合作区主要服务于越南与中国珠江三角洲和北部湾沿海地区的合作。边境地区经济发展不能再走原来的老路和传统经济发展模式，跨境经济合作区除了贸易、国际物流、国际旅游外，也应成为国际产业链的重要一环，产业链在跨境合作区又应向着高新技术开发、大宗国际商贸和金融产业发展，逐步形成新型的国际化产业园区。目前看来，中越双方应加快基础设施建设，主要包括铁路、公路、口岸以及物流网络规划、边民互市市场、物流配送、保税仓库等与经贸相关的物流设施的建设。中越双方要在这些方面进一步加强交流和沟通，尽量争取同步规划、建设，尽量实现无缝对接。
　　广西师范学院区域经济研究所所长韦海鸣认为，广西要加强与东盟市场的联系，扩大与越南和东盟各国的市场开放与交流，必须通过消除市场间壁垒，更加务实地促进双边市场的开放。
　　广西在全国率先提出了体系化建设保税物流区域的创新理念。作为中国南部沿海重要的保税物流体系，广西北部湾经济区保税物流体系的加快建设，正推动着中国-东盟自贸区发展走向纵深，也将有利于推进跨境经济区的建设。
　　广西民族大学教授高歌指出，中国与东盟国家的边境线是CAFTA(中国-东盟自由贸易区)合作的前沿，在CAFTA的框架下，边界地区经济一体化可成为中国-东盟合作的突破口，是先行的地方和合作最深入的地方。东兴需要大力打造国家重点开发开放试验区，以迅速形成广西提升沿边开放的最亮点。中越在边境设立跨境经济合作区，可以成为促进双边合作的好平台，可以更好地利用好中国-东盟自由贸易区的原产地规则，实施双向运作，大大增加边境地区的聚集效应，让边境地区的区位优势转化为经济优势。