《稀土工业污染物排放标准》于2011年1月18日由环保部批准，将从2011年10月1日起实施，这是环保部首次发布的稀土污染物排放准则。该标准规定了稀土工业企业水污染物和大气污染物排放限值、监测和监控要求，适用于稀土工业企业水污染和大气污染防治和管理。
　　中投顾问环保行业研究员侯宇轩指出，我国稀土行业前期环保工作较之西方国家差距极大，此次环保标准的设立秉持从严治理，有助于补齐前期落下的功课。单纯地依靠行业自律显然力度不够。在行政力量的推动下，稀土行业的环保发展或将走上火电行业环保发展之路，由此带来的将是稀土行业猛增的环保投入。
　　稀土行业的冶炼环节污染最为严重，我国稀土冶炼企业小而分散，这给环保工作的开展带来了极大的不便。按照标准，大小企业都需要投入相应的成本应对环境问题，显然小型企业的成本投入或将影响公司的利润乃至正常运行，因此，环保标准的推出或将进一步推动行业的兼并重组以及整合。无论是从行业的角度，还是从央企与地方企业的角度而言，并购整合都将是行业未来发展的一个主题。
　　据中投顾问发布的《2010-2015年中国环保产业投资分析及前景预测报告》显示，环境保护是中国稀土企业面临的一个十分严峻的问题。稀土矿山开采导致植被破坏，水土流失。稀土冶炼、萃取分离生产过程中，使用大量的酸碱、萃取剂等化工原材料，产生大量的废气、废水、废渣。排放的“三废”对大气、水体、土地造成了污染。这一标准的实施，将迫使稀土生产企业进行技术升级，提升企业运营成本，可能会导致部分中小企业关闭。
　　中投顾问研究总监张砚霖指出，尽管标准出台，但是与之相配套的政策并没有及时推出，这实际上给了大部分企业相当长的缓冲期。由于相应的惩罚措施并没有出台，与之前其它行业的大部分企业一样，部分企业或抱侥幸心理，或处观望态度。鉴于以往的经验，惩罚措施只有达到刮骨之痛才能实现预期的环保效果，因此，企业应该尽可能认清形势，未雨绸缪，做好相应的准备。