环境保护部网站2月28日透露，《稀土工业污染物排放标准》已于近日经环境保护部与国家质量监督检验检疫总局联合批准发布，将于2011年10月1日起实施。这是“十二五”期间环保部发布的第一个国家污染物排放标准。
　　目前，中国的稀土储量占全球36%，产量则占世界97%。环境保护部有关负责人通过该部网站表示，中国稀土行业发展中存在非法开采、产能过剩、生态环境破坏和资源浪费等问题。
　　长期以来，中国没有针对稀土工业特点的污染物排放标准，稀土工业企业污染物排放管理和建设项目的环境影响评价、设计和竣工验收等，只能执行综合类污染物排放标准。这种情况之下，稀土行业造成的污染，已经到了无以复加的地步。
　　例如，稀土行业每年产生的废水量达2000多万吨，其中每升废水中氨氮含量为300毫克至5000毫克，超出国家排放标准十几倍至上百倍。
　　尤其值得指出的是，稀土开采造成了环境放射性污染和行业工人肺癌高发等危害。
　　根据《稀土行业工业污染物排放标准》编制说明，早在1998年，包头辐射环境管理所对白云鄂博矿区下风向动植物及土壤的采样分析显示，公羊羊骨中钍含量比对照点羊骨高1.18倍，牧草中钍元素含量高于对照点32倍，草地土壤高于对照点 1.7倍。这意味着，白云矿区周边生物和土壤受到了放射性污染。
　　此外，国家稀土开发应用卫生评价研究中心20多年的研究证明，白云稀土矿破碎车间接尘工人肺死亡率显著增加。
　　尽管稀土行业污染程度令人触目惊心，却迟迟未见污染排放的国家标准。2004年4月，稀土行业污染排放标准的编制工作组才真正开始工作；而直到2011年1月27日，该标准才获得通过。
　　此次出台的排放标准，对稀土行业废水、废气和放射性物质的排放控制等方面都有明确规定，如每升废水中直接排放的氨氮含量不超过10毫克，间接排放的则不超过25毫克。
　　标准生效之后，新建企业必须严格执行，但现有企业运行有两年的达标排放过渡期。过渡期之后，现有企业也必须执行新建企业排放限值。