12月9日，中国海洋石油总公司宣布，其全资子公司中海石油气电集团有限责任公司下属中海石油加里里天然气公司，与澳大利亚爱克索玛能源股份有限公司（下称“爱克索玛”）签署协议，将投资5000万澳元（约合3.26亿元人民币）获得澳煤层气项目探矿权。
这是中海油首次在海外开展非常规天然气资源勘探，巧合的是，此前，中海油在该领域的另一项重大投资，也同样位于澳大利亚昆士兰州。
双方所签协议的最终生效，尚需双方政府相关部门的审批。不过，在澳大利亚政府、澳大利亚贸易委员会大中华区资深投资专员王恒岩看来，这些应该都不成问题。
“近来，澳中资源领域的投资交易，在媒体上显得较为平静，但实际上依旧保持着高热度。”9日，在接受本报记者采访时，王恒岩表示，“其中一个因素可能是，去年有较多起交易审批推迟，引发了外界的关注，但今年以来的项目，推进都比较顺利。”
从天然气到有色金属，从煤炭到铁矿石，中澳之间在传统资源领域的合作，不仅已全面铺开，而且正在往清洁能源等热门领域扩展。
王恒岩还向记者指出，中澳合作过程中的一个值得关注的新趋势是，合作企业正在逐渐突破澳、中两地的地域局限，以战略伙伴的方式，共同开拓第三市场，比如非洲、东南亚等地。
去昆士兰
这是中海油继3月获得英国天然气集团（BG
GROUP）在昆士兰州煤层气资源区块权益以及煤层气液化生产线部分权益之后，在海外非常规天然气领域的又一项重大投资。
根据双方签署的协议，中海油将出资5000万澳元，获得爱克索玛公司位于昆士兰州中部加里里盆地5个区块的50%的直接权益；以及购买爱克索玛股份的选择权。公开资料显示，澳大利亚煤层气自1996年以来产量逐年增长，2004年澳大利亚煤层气产量达到13.56亿立方米，其中78%产自昆士兰州。
中海油总公司总经理傅成玉表示，中海油非常关注澳大利亚昆士兰州这样拥有大量煤层气资源的地区。
作为中国最大的海上油气生产商、中国主要的液化天然气进口商和销售商，如果此番首次在海外较大规模介入陆地非常规天然气资源的勘探开发能获得成功，中海油将获得可观的海外天然气资源，并为中海油稳定供应液化天然气资源提供一定保障。
据评估，爱克索玛公司所属区域内的煤层气和页岩气潜在资源量可达28300亿立方米。该公司董事长布莱恩巴克称，加里里盆地富含大量的煤层气和页岩气资源，足以支持建设一个甚至更多的大型天然气下游项目。
不过，这一协议的生效，除需中澳相关政府部门的审批外，根据澳洲证券交易所的相关规定，中海油所获得的股票购买选择权，需要通过爱克索玛公司股东大会的批准。
全面介入
同样把“首次”选择在澳大利亚的，还有山西沁和能源集团。
这家位于晋城的“全国煤炭行业效益十佳”企业，目前正联合几家国内的矿业投资公司，计划投入3.1亿澳元，对澳大利亚新南威尔士州的里奇兰兹煤炭项目进行开发。
已有资料显示，里奇兰兹煤炭项目包括GreatNorthern和Fassifern两个煤层，预计5年内开采，最小开采寿命为20年，年产能最少可达到400万吨。
沁和能源将负责具体运营，初步进行露天开采；同时计划建一座产能340万吨的洗煤加工厂，主要生产含15%灰分和9%水分的热能煤，产品除供给当地发电站外，还可出口亚洲市场。
12月9日，沁和能源集团总经办主任史俊兵告诉本报记者：“这是我们第一次海外投资煤矿，但具体的项目进展要到明年上半年方可讨论。”
后来者，正准备投入，而先行者们，正在等待回报。
12月6日，总部设在香港的中科矿业集团有限公司在澳大利亚昆士兰州的一处矿产正式开始产铜。
这一名为“安妮女士”的项目，位于昆士兰州伊萨山成熟矿区，拥有多个基础金属和贵金属矿藏，由中科矿业集团持有100％股权。该项目计划于2011年实现年产铜2万吨至2．5万吨，并最终达到3万吨。
而12月7日，澳大利亚第四大钼矿公司Moly
Mines发布公告称，其与中国汉龙矿业集团之间合资建设年产能为1000万吨钼矿的项目，获得了中国发改委的批准。汉龙集团将出资2亿美元收购Moly的55.49%的股权，并在2011年1月31日前为该项目安排5亿美元的融资，使该矿将成为逾25年以来新开发的首个大型钼矿。
“中澳之间的投资热度一直都很高涨，不仅资源领域的交易很多，目前在清洁能源（如风能、核能等）领域，也有很多洽谈项目正在运行，只是未到时间公布罢了。”王恒岩告诉记者。
联手出击
值得注意的是，在股权合作成功后，中澳企业进一步联手投资矿产开始显露出新的趋势，最引人注目的，当属中铝、力拓牵手开发几内亚西芒杜铁矿石项目。
此外，2009年2月，中金岭南成功认购澳大利亚矿业公司Perilya
Limited 50.1%股份，2010年12月7日，Perilya Limited要约收购加拿大全球星矿业公司（GlobeStar Mining
Corporation）通过发改委批准。
“我一年前就说过，中澳企业的合作，不应仅局限在相互的地区，应该以结成战略合作伙伴方式，去非洲、东南亚，甚至加拿大这样的发达国家，把投资合作延伸到第三市场。”王恒岩对记者表示。
在这样热度下，似乎连澳方即将开征的资源税也不再成为重大障碍。
就在今年7月，中国冶金科工集团总裁沈鹤庭还曾对本报记者表示，澳方不该征收资源税，如要征收，也应该根据项目成本实施，并区分本土矿商和外来投资者，以保持中国企业到澳洲投资的热情。
对此，王恒岩告诉记者：“资源税目前还没有最终统筹方案，在这个问题上，澳方也一直在倾听包括中国企业在内的外国投资者意见。”
其所在的澳大利亚贸易委员会，就一直在把中国企业的反应、忧虑和意见，反馈给澳大利亚国内决策机构。
上月来华访问的澳大利亚财政部长斯万也表示，将与中方就澳大利亚即将推行的矿业资源税进行讨论，在他看来，这不会影响来自中国的投资热情。