２００７年４月１８日之前，中国还没有一条可以称为“高速”的铁路。不到四年，中国高铁运营里程已达到７５３１公里，占世界高铁总里程超过３０％，稳居世界第一。
    几年前，中国铁路还以１００公里左右时速“匍匐前进”，现在中国高铁最高运营试验时速达到４８６．１公里，堪称“陆地飞行”！从零到世界第一，中国高铁四年实现了“梦幻跨越”。
    今年１２月３日，在京沪高铁枣庄至蚌埠间的先导段联调联试和综合试验中，由中国南车集团研制的“和谐号”ＣＲＨ３８０Ａ新一代高速动车组最高时速达到４８６．１公里。中国高铁再次刷新世界铁路运营试验最高速。
    “验证一国铁路是否发达的最综合指标就是速度，因为它是在一定的经济性、节能性、舒适性和安全性的要求下达成的。能跑出时速４８６．１公里，充分证明中国高铁技术是当之无愧的世界领跑者。”铁道部副总工程师张曙光说。
    １２月３日，当中国新一代高速动车组冲上４８６公里时速后，张曙光问记者：“刚才你们有没有感觉到耳膜发胀？”在得到记者否定答复后，张曙光表示，这是因为新一代高速列车的气密强度已经大大提升的缘故。
    “我们在武广高铁上反复试验改进了多次，现在可以自豪地说，仅列车气密强度这项指标，中国的机车装备制造业就领先日本和欧洲１０年。”他说。
    正是通过不断创新，中国高铁从追赶者逐步成为世界的引领者，并不断实现自我超越。
    张曙光介绍说，“和谐号”ＣＲＨ３８０Ａ新一代高速动车组具有低阻力流线头型、高气密强度和气密性车体、安全可靠的高速转向架、先进的噪声控制技术、高性能的牵引系统、安全环保的制动系统、人性化的旅客界面等十大创新元素。
    “新一代高速动车组速度等级更高，跑得更快，同时也更加节能环保。每一次列车制动，动能都会转化为电能回馈电网。综合计算，人均每百公里耗能只有５．６千瓦时，比时速３５０公里的动车组低了６％，在所有交通工具中是非常低的。这是铁路通过自主创新，实现节能降耗的又一突出成果。”张曙光说。
    中国高速铁路发展规划是２００４年１月国务院常务会议讨论并原则通过的《中长期铁路网规划》确定的。同年４月，国务院召开专题会议，研究铁路机车车辆装备问题，提出“引进先进技术、联合设计生产、打造中国品牌”的总体要求，中国发展高速铁路的帷幕就此拉开。
    ２００７年４月１８日，第六次大提速正式实施。在京哈、京沪、京广、陇海、沪昆、胶济、广深等既有繁忙干线大量开行具有自主知识产权的时速２００－２５０公里“和谐号”高速动车组，标志着中国铁路一举进入高速时代。
    今年以来，郑西高铁、沪宁高铁、沪杭高铁相继投入运营。中国高速铁路营业里程达到７５３１公里，居世界第一位。如今，中国铁路每天开行高速动车组上千列，发送旅客近百万人次。
    然而，中国高铁的发展并没有停步。根据２００８年调整后的《中长期铁路网规划》，中国高速铁路发展将以“四纵四横”为重点，构建快速客运网的主要骨架，形成快速、便捷、大能力的铁路客运通道，逐步实现客货分线运输。
    其中，“四纵”包括：北京－上海高速铁路，全长１３１８公里；北京－武汉－广州－深圳（香港）高速铁路，全长２３５０公里；北京－沈阳－哈尔滨（大连）高速铁路，全长１６１２公里；上海－杭州－宁波－福州－深圳高速铁路，全长１６５０公里。
    “四横”包括：青岛－石家庄－太原高速铁路，全长９０６公里；徐州－郑州－兰州高速铁路，全长１３４６公里；上海－南京－武汉－重庆－成都高速铁路，全长１９２２公里；上海－杭州－南昌－长沙－昆明高速铁路，全长２２６４公里。
    到２０２０年，中国铁路营业里程将达到１２万公里以上。其中新建高速铁路将达到１．６万公里以上；加上其他新建铁路和既有线提速线路，中国铁路快速客运网将达到５万公里以上，连接所有省会城市和５０万人口以上城市，覆盖全国９０％以上人口。
    “届时，中国发达完善铁路网将全面建成，铁路运输能力总体上能够适应国民经济和社会发展需要，‘人便其行、货畅其流’的目标将成为现实。”铁道部部长刘志军说。