随着科技进步，沙漠、沙地有效利用成为可能，近年来，宁夏回族自治区科技部门积极探索发展沙产业。
    据自治区科技厅介绍，宁夏在全国率先出台了有关防沙治沙和开发沙产业的文件。
　　作为我国四大沙尘暴源区之一，宁夏回族自治区计划从今年开始大力发展七大主导沙产业，推进防沙治沙综合示范区的建设。
　　沙产业是积极利用沙漠、戈壁的土地和风光资源，在科学技术的支撑下，变沙害为沙利，向沙漠要效益的新兴产业。宁夏提出加速发展沙生中药材产业、沙区生态经济林产业、沙区瓜果产业、沙区设施农业、沙料建材业、沙区新能源产业和沙漠旅游休闲业七大主导沙产业。
　　为支持七大主导沙产业发展，宁夏将设立自治区沙产业科技攻关与示范专项基金，采取企业化运作、产业化组织方式，解决沙产业资金投入不足问题。
　　宁夏将以改善生态环境和促进产业发展为目标，重点开展沙地植被快速恢复、沙生中药材、沙生经果林、沙漠设施农业、砂基材料开发等技术研究与示范，建立具有区域特色的沙化土地植被恢复与沙产业开发示范区，为我国防沙治沙和沙产业开发提供技术支撑与示范样板。
　　宁夏还将加快完善发展沙产业的支持配套政策，沙产业研发机构、企业享受自治区生态建设、农业产业化、新能源和特色优势产业发展的优惠政策；通过技改贴息、财政补助等手段，支持沙产业企业加强科研机构和科研队伍建设；确立更加合理的沙产业税目、税基和税率，对沙产业企业轻税薄费。
　　近年来，宁夏在防沙治沙实践中，形成了许多发展沙产业的典型和成功经验，为加快发展沙产业奠定了良好基础。截至目前，宁夏甘草、苦豆子等沙生药材种植基地已接近２００万亩，沙生灌木林和沙区经果林基地已发展到１６００万亩，沙区硒砂瓜种植达到１００万亩，沙漠设施农业建设正在向２万亩的规模推进，沙湖和沙坡头等沙漠旅游景点已成为国内旅游著名品牌，以沙为原料的建材加工业也已初见端倪。
    宁夏西、北、东三面被腾格里沙漠、乌兰布和沙漠、毛乌素沙漠所包围，荒漠化土地面积约为２９７．４万公顷，占全区面积的５７．２％，是我国荒漠化最突出、生态环境最脆弱的地区之一，是西北地区三个沙尘暴高聚集区之一，也是西沙东送的重要中转站和加固区。