新华社发

    森林具有多种功能，她像母亲一样哺育着圣灵万物，为人类提供丰富的资源。有了森林，生态系统就能保持平衡，自然界就能保持良性循环。

　　最大的“储碳库”

　　全球气候变化已成为当今人类面临的最大威胁和挑战，主要原因是由于空气中的二氧化碳不断增多而形成了温室效应。澳大利亚新南威尔士大学科学家史蒂文？舍伍德和美国珀杜大学的马修·休伯在分析未来300年内全球气温升高的潜力及其与环境温度的关系之后得出结论，由于全球气候变暖导致气温升高，到2100年地球的大部分地区都将不再适宜人类居住，某些地区甚至将出现前所未有的炎热气候。
　　应对气候变化，最根本的措施就是要降低空气中的二氧化碳等温室气体含量。森林通过光合作用，吸收二氧化碳，放出氧气，把大气中的二氧化碳转化为碳水化合物，并以生物量的形式固定贮存下来，这个过程国际上把它叫做碳汇。通过光合作用，使消耗的二氧化碳与释放的氧气保持平衡。地球上所产生的全部氧气有2/3来自陆地植被，主要是森林。全世界森林放出的氧气，超过全世界人口呼吸总需要量的10倍，一年可为人类处理掉上千亿吨二氧化碳。因此，从一定意义上讲，森林具有以最低成本实现最大固碳效益的特性，是固态的碳，是地球碳循环的重要载体，是维持空气碳平衡的重要杠杆，是陆地上最大的“储碳库”和最经济的“吸碳器”。据联合国政府间气候变化专门委员会估算，全球陆地生态系统中约储存了2.48万亿吨碳，其中1 .15万亿吨碳储存在森林生态系统中。
　　保护森林，就能保护自然界的生态系统平衡，保持自然界良性循环。

　　哺育着生命繁衍生息

　　森林哺育着数以万计的动植物繁衍生息，也为人类的生存、生活和文化发展提供了最基本的保障。在亚马孙河流域，一棵大树上寄生着上千种昆虫，砍掉一棵大树，就意味着这些生命无处栖身甚至消亡。
　　婆罗洲又称加里曼丹岛，面积75 .5万平方公里，是全球第三大岛。岛上多山，山上有2.2万平方公里的热带雨林。赤道气候让这里一年草木葱茏，夏季从3月一直持续到10月，适合多种动植物繁衍生息。19世纪50年代，英国生物学家华莱士在这里找到了1000个新物种。接着婆罗洲不断刷新人们对自然界的认识，几乎每深入热带雨林一公里，就会发现一个物种。在过去的几年里，婆罗洲平均每个月都会发现三个新物种。但令人不安的是，20世纪90年代以来，婆罗洲每年有超过800平方公里的森林消失。
　　因毁林和森林退化，导致地球物种加速灭绝。据联合国有关组织测算，全球毁林和森林退化造成的损失每年高达两万亿至4.5万亿美元。2010年5月联合国环境规划署发布报告指出：人类活动使物种正以比自然淘汰高1000倍的速度灭绝。科学家们呼吁，国际社会、各国政府和广大群众，对于保护森林从而保护生物多样性切莫掉以轻心。

　　哪里有森林哪里就有水

　　世界主要河流的源头，其中有许多在某一时期曾被森林覆盖，因而集水区得以很好的保护。哪里有森林，哪里就有水。
　　观测资料显示，森林区比无林区的降水量最多可增加25%。森林涵养水源，每公顷森林地面的凋落物层，能吸收11吨到33吨水，林地水分下渗率是农耕地和牧草地的三到12倍，在月降水量不超过80到90毫米时，林地无地表径流发生，森林可使降水的50%到80%渗入地下，一亩林地至少比一亩无林地多蓄水20立方米，每公顷森林每天从地下吸收70到100吨 水 ，森 林 的 蒸 散 量 比 海 水 蒸 发 量 大50%，森林土壤的蒸发量只有无林地的40%到80%。
　　历史考证表明，我国内蒙古、宁夏、甘肃、新疆、青海、西藏都曾分布着大量的森林。从农业文明诞生开始，人类的焚林猎垦活动对森林的破坏逐渐加大，黄帝时，我国森林覆盖率为64%；至4000年前的夏代时降至60%，降水量仍比现在多200毫米以上，春秋时期，我国森林覆盖率降至约50%，降水量仍比现在多100毫米以上；2000年前，我国的森林破坏和环境退化主要集中在西部和北方地区。目前我国的森林覆盖率低于全球26%，年均降水量比全球平均降水量少100多毫米。如果能把我国森林覆盖率提高到约45%，那么我国年均降水量将增加100毫米以上，可能达到目前全球平均水平。

　　保护土壤和农林协调发展

　　随着森林面积缩小和过度开垦，全球水土流失问题日益严重。荷兰国际土壤文献资料中心的科学家数年前曾估计，人类已经造成近2000万平方公里的土地退化，面积超过美国和加拿大面积的总和。在发展中国家，大量可耕地由于人为引发的侵蚀和沙漠化而逐渐丧失，已经直接影响到2.5亿人的生活。
　　科学研究表明，破坏和减少森林就会增加碳排放，林地转化为农地的10年后，土壤有机碳平均下降30.3%，同时导致水土加速流失。据统计，2005年我国水土流失面积356万平方公里，退化、沙化、碱化草地面积135万平方公里。耕地难以增加，首先是受到水资源的制约，在现有的耕地中，受干旱、陡坡、瘠薄、洪涝、盐碱等因素影响，中低产田占2/3。专家们提出，要从传统的农林水分离式发展模式转向农林水一体化发展，而实现农林水一体化发展主要措施是退耕还林。
　　美国自20世纪30年代以来，实施一系列保护土地和环境的政策，其中影响最大的是“保护与储备计划”，1985年开始实施这项计划时，退耕面积约占美国耕地面积的1/10。

　　为人类提供丰富多彩的资源

　　森林被称为人类进化的“首发站”，石器和木柄结合在一起形成的石斧，成为人类用来砍伐树木、搭棚架舍的主要工具，借助石斧又能猎取动物，人类开始食肉。“钻木取火”堪称人类第一项伟大的发明，是人类史上最早一次技术革命。随着科技进步，森林将为人类提供越来越丰富多彩的资源。
　　联合国粮农组织2010年统计数据显示，2005年世界立木蓄积量为3840 .07亿立方米，其中巴西占21.2%，俄罗斯占21%，美国占9.1%，加拿大占8.6%，中国占3.4%，以上五国的立木蓄积量占世界立木蓄积量的63.3%。
　　森林以其占陆地生物物种50%以上和生物质总量70%以上的优势，成为各国新能源开发的重点。专家估计，到21世纪中叶，各种生物质能替代燃料占全球总能耗的40%以上。发展林业生物质能源，不是大规模毁林，主要是利用林木的果实或废弃林木提供燃料。我国现有林木生物质中，每年可用于发展生物质能源的生物量为三亿吨左右，折合标准煤约两亿吨。我国现有木本油料树种总面积超过400万公顷，种子含油量在40%以上的植物有154种，利用现有林地还可培育能源林1333.3万公顷，每年可提供生物柴油500多万吨，木质燃料近四亿吨，折合标准煤约2.7亿吨。我国药用资源种类达12694种，其中药用植物11020种，药用动物1590种，这些动植物药用资源的绝大多数种类都源于森林，森林是重要原材料生产和供应的重要场所。