冶金部撤销是中国铝业“战国时代”的开篇。山西铝厂、河南铝厂、山东铝厂、广西平果铝厂等国内七大铝厂独立出来。这些铝厂虽名义上受中国有色金属总公司节制，但实际上独立经营、自负盈亏，从原材料到生产、销售都是各自为政。
　　2001年中铝公司成立之后。七大家最大的氧化铝厂成为中铝公司各地分厂。
　　“中铝公司成立，实际上是为七大各自为政的氧化铝厂找了一个管家。”中国有色协会副会长文献军告诉《财经国家周刊》。
　　中铝公司成立后的十年内，迅速完成了对七大氧化厂的统一，接管了各分厂的铝土矿以及统一部署生产、销售，并实现了对各“藩王”财务大权的集中，各地分厂实质上仅成为中铝公司的生产车间。
　　“这也意味着中铝公司垄断了中国氧化铝市场。”一位多年从事铝行业的资深人士指出，此后氧化铝进入中铝所控制的暴利行业阶段。经过2003年、2004年连续10次价格上调，2005年、2006年价格最高曾超过每吨6000元。中铝公司借此实现了大量的盈利。
　　这一时期内，中铝公司利用对上游材料氧化铝的控制强势收购了大量的电解铝、铝材加工企业。
　　而今年以来，氧化铝价格已经回落到中铝公司成立之前的价位。最新的数据显示，中国铝业股份有限公司的氧化铝现货出厂价为每吨2750元。
　　氧化铝价格回落的背后，是中国氧化铝市场回归市场竞争格局的变化。
　　中国有色行业协会人士介绍，这几年来，由于氧化铝的价格高企，很多中小企业纷纷进入这一行业。目前中铝公司的氧化铝生产能力仅占全国市场的30%，非“中铝系”占据着氧化铝市场的半壁以上江山。
　　在规模化发展方面，地方政府支持的项目和民营资本以咄咄逼人之势后来居上。山西铝厂经过20多年的发展方形成220万吨全国最大氧化铝厂的地位，被山东魏桥一个氧化铝项目远远超过——其启动项目即达400万吨。
　　在山西境内，山西铝厂同样不再一家独大。山西鲁能晋北铝业、山西省孝义市镁铝有限公司、开曼铝业等几家民营或者地方国资铝厂已经形成近500万吨氧化铝的生产能力，是中铝山西铝厂的两倍以上。
　　从2008年起，非“中铝系”以更具竞争力的成本优势，成为市场的主流。
　　对于失控的铝主业，中铝公司已无意恋战，压缩主业、转向多金属矿业公司的行动正在轰轰烈烈的进行中。这更让中铝公司与萨帕合资组建铝型材厂的行为显得突兀。
　　2010年7月21日，中国铝业宣布与全球最大的铝型材生产商瑞典萨帕公司组建一家各持股50%的合资公司开拓国内高铁市场。此消息一出，中国铝材行业纷纷表达对中铝公司的质疑。
　　萨帕是全球最大的工业铝型材生产商。据称，此前美国对中国铝型材的“双反”调查幕后参与者就是萨帕。
　　入中国铝材市场是萨帕与中铝合资的真正目的。行业人士分析，欧、美早已经过高速发展而大量使用铝材的阶段，迅速发展的中国铝材市场尚有无限空间，未来将成为全球最大的铝材市场。
　　虽然中铝公司出面表态，可以利用与萨帕合作进入全球市场和掌握过硬的技术。但中国有色行业分析人士认为，中铝公司此举显然让中国正在迅速发展、尚在与海外“双反”势力博弈的铝材行业大受打击。
　　“在业内人士看来，中铝是巨亏之下，急需寻找新的投资亮点。”一位业内专家说，“就行业来看，这个行为可以说是饮鸩止渴。”