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2010-09-09 作者：龙二 编译 来源：经济参考报
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英国《经济学家》网站日前刊登《更棘手的问题》一文称，美国经济一年前就停止了萎缩，但其失业率问题却越来越大。
为什么失业率会如此之高？政策制定者中的主流看法是，失业是经济疲弱的创伤性反应。美国人丢掉工作，因为本轮经济衰退太深而复苏又相当乏力。只有更强劲的需求来临，才能最终解决问题。
这一看法的关键点是，政策制定者是否应加快推出更多财政或货币刺激政策的进程。在美国国会已经展开的中期选举“热身赛”中，共和党一方极力宣扬高失业率就是经济刺激计划完全失败的一个证据，而民主党一方，虽然他们不愿直面现实，但也表示必须付出更多努力才能提振经济。
对于实行经济再刺激计划是可以理解的。美国经济目前的运行情况要比其具有的潜能低很多，毫无疑问的一个直接结果就是失业率持续走高。但失业率高企也有其他原因，但在当下的讨论中往往被忽视了。考虑到住房市场和金融业相继崩盘后的萎缩情况，就业市场当然也会对此做出与之相匹配的调整，由于供需方面的失衡，美国就业市场的人力配置效率要比过去低。
那些背负着比实际房产价值还高的抵押贷款的美国人，其寻找工作的欲望不足。这些失业者大多曾在技能比较低的建筑行业工作，但对如今的雇主来说已经派不上用场。美国国会延长了失业保险期限，这是相当必要的，但同样也削弱了失业者尽快找到工作的积极性。而且，失业时间越长，他们就感觉越难找到工作。所有这些都在侵蚀美国人曾引以为荣的就业灵活性。
如果美国就业市场缺乏效率，那么这个国家的“结构性”或“天然”的失业率将会继续走高。国际货币基金组织称，该数字从危机爆发前的5%升至目前的6%至6.75%。如果是这样的话，美国失业率升幅中的大约1/3与商业环境无关，也不可能通过提高需求来解决。这意味着讨论更多的刺激方案虽然很重要，但可能于事无补。美国需要一个更为缜密的战略来处理高失业率问题。这里面应该包括什么内容呢？
经济学家们对于结构性失业问题的认识，大都来自欧洲大陆的糟糕经历——优厚的福利和严格的解雇规则，令就业市场效率低下。欧洲的经验提供了反面教材，告诉人们不要去做什么，比如强加给雇主一些政令负担，再比如把长期失业在家的人变成了丧失劳动能力的闲汉。
正确的行动准则更加微妙，因为稍有不慎而采取错误的方法，就会令就业环境变得更糟。但有两点值得遵循。一是花更大力气帮助那些身背“负资产”的美国购房者重新安排其抵押贷款计划，奥巴马政府在这方面做得还不够。本周公布的糟糕房屋销售数据表明了这项行动的紧迫性。通过修改法律，比如允许法官减免抵押贷款债务，将相当有用。第二点是重新审定那些令失业者不思进取的救助计划，鼓励他们尽快找到工作。这其实并不需要更多的财政支出，而且目前更大的问题在于现存的救助计划不成体系，也无效率可言。
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