综观奥巴马上台后的美国政府对外贸易政策的变化，大致可归结为三个步骤：
　　第一步，明确方向，重拾出口驱动。在年初的国情咨文中，美国总统奥巴马宣称，在未来5年内，将促使美国出口额翻一番。按照奥巴马的说法，此举将为美国创造两百万个就业岗位，将有效缓解美国目前的高失业率。而居高不下的失业率，正成为奥巴马执政一年多来最致命的杀手。
　　第二步，落实行动，拓展海外市场。根据美国商务部随后制定的“全国出口倡议”(NEI)战略，美国将从加强贸易拓展、便利融资以及强化贸易规则三方面扶助美国企业开拓海外市场。作为落实行动的中枢，美还将设立“促进出口内阁”，该机构将由国务院、财政部、商务部、农业部、贸易代表处、小商业署和进出口银行等多个政府部门首长组成。这也是美首次制定涵盖几乎所有政府部门的出口战略。
　　第三步，全面设限，强化进口管制。作为第二步行动的深化，美国商务部不久前公布了强化贸易救济措施的14项建议，宣称要加强反倾销和反补贴等政策的执行力度，对进口贸易不公平问题采取更为严厉的立场，尤其是针对中国等“那些市场会受到政府控制的国家”。
　　美国外贸政策这三步，环环相扣，一步紧似一步，概括下来，大致就是：外贸将是美国经济以后的主攻方向，在出口方面，美国将会全面推动；但在进口方面，美国则会利用“规则”百般限制。
　　但不管是推动还是限制，美国这三步都有一个共同的目标，那就是中国。
　　美国有求于中国，但决不意味着美国会卑尊屈膝，相反，美方更擅长的是以攻代守，步步紧逼。在美国看来，中国在外贸上更有求于美国而不是相反，因此自然更可对中国采取攻势。日前，美国商务部作出初裁，认定中国输美铝型材存在不正当补贴，因此将对中国产品征收6%到137%不等的惩罚性关税。这不过是最近一系列让人眼花缭乱的美对外贸易救济措施中的一个。而中国，无疑是美国这些救济措施的最大受害者。
　　面对美国咄咄逼人的攻势，中国怎么办？一方面，对于美国某些做秀的外贸政策，中国应看清其外强中干的实质，可不必作出过激反应，市场规律也自然会让美国受到惩罚；另一方面，来而不往非礼也，对于美方一些明显的保护主义举措，则不妨予以痛击，让美国也认识到，不知好歹只会自取其辱。毕竟，中国已非昔日吴下阿蒙，中国需要美国市场，但美国同样也需要中国的合作，在国债投资、中国市场开放等一系列问题上，中国并非就无牌可打。
　　通过博弈、摩擦乃至斗争，双方可确立新的游戏规则。而从目前中美一系列贸易案件看，双方现在还处于试探对方底线的阶段，且行事总体理性，尽管前景不容乐观。就美国方面而言，一方面，美国会不断要求中国降低美国产品的市场准入条件，以此推动对华出口，并从中国经济快速发展中获益；另一方面，美国则会通过“双反”和特保措施等一系列手段，对“中国制造”设置贸易保护壁垒。此外，美国国内对人民币升值的施压不会减弱。中美贸易摩擦的高潮尚未到来。