上一轮房地产泡沫破灭之后，海南经历了十多年的萧条期，如今它又迎来新的开发机遇。1月4日，国务院发布了一个规划，要从国家战略的高度，把海南建设成国际旅游岛。
这个消息2008年初就释放出来，而且海南当年就想成事，结合办特区20周年、博鳌论坛和奥运火炬境内首传“三喜临门”，立志要建自由岛。我曾建议海南总结上世纪九十年代初的教训，不能再一次乱哄哄闹腾两年，灰溜溜萧瑟十载——尽管近年来海南在旅游和环保方面卓有建树，但是也远非当年盛景。
有人会说，上一次是搞房地产，这一次是建旅游岛，有什么教训好总结的呢？其实不论做什么，中国内地的特区都有一个共同的问题没有解决，那就是一开始猛吃政策饭，饱胀几年。然而，天下没有不散的宴席，等政策饭变凉了，才发现留下的东西有限。最成功的特区是深圳，也要面临“你将被谁抛弃”的疑问。原因就在于，特区都没有好好地利用政策资源，创造自己特有的文化。热钱都是流动的，而文化可以传承。
前年说到这个事情的时候，海南省委书记卫留成强调要加强文化建设。我的理解，此文化不是要建什么歌舞团，而是寻找和创建自己的地方文化。遗憾的是，这一次大概被可能开放的博彩业搞得太激动，官方没有再强调这个话题。我倒是看到当地一个旅行社负责人说，海南要开发并深入挖掘文化特色。
不过，“挖掘文化特色”也可能成为一个思维障碍。我们一直都习惯挖掘文化，最近刚刚挖掘出的文化是曹操墓室。既有的深埋于地下、民间或自然界的东西，当然也是很珍贵的文化。但是，我们往往忽略了，文化最重要的特质是传承和创造。像河南、陕西等地，挖掘了先人不少文化出来，但不知道自己有什么文化留给后世去挖掘。
跟这些地方相比，海南没有什么文化可以挖掘。在古代，它是苏东坡等人的流放之地，除了有文化的放逐者留下一些命运哀叹之外，算得上是文化荒漠。一张白纸好画最新最美的图画，但是也可以拿去给小姐或民工打白条，或者拿去写成楼花。
创造什么样的文化呢？我曾给出的建议是把自由岛的概念做实。这个建议到现在仍然有效。国务院的政策中，已经有部分体现，比如自由贸易和自由旅游。这还不够，还应该作为一种整体的文化概念来建设和推广。
不仅要有经济的自由，旅游的自由，适当的博彩的自由，而且还要有创造的自由，观念的自由，文化艺术的自由。不仅要吸引投资者、博彩爱好者、享受阳光的游客，还要吸引全世界的流浪汉、艺术家、诗人、前卫生活人士，要让人有所向往，有所留念。这些东西的吸引力，最终会大过单纯的赌瘾。
这些年来，海南一会儿要学夏威夷，一会儿要学佛罗里达，还要学习香港和澳门，从相关阐释看，其实都只是看到了这些地方的表象。虽然它们都有一个共同的名字叫旅游经济，但是每个人都不会把它们混淆，因为它们各有自己独特的文化。
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