两大石油巨头在沪上演的成品油“降价大战”愈演愈烈。中石化于1月5日再度宣布在沪降价，特别把出租车广泛使用的90号汽油价格再降5分钱，并把降价范围扩大到90座加油站。至此，在上海市场，经过两个回合的降价拉锯，中石油的0号柴油和93号汽油比中石化每升便宜5分，中石化在量大面广的90号汽油上价格追平中石油。中石化上海销售公司一位负责人向记者表示，目前所有决定的目的都是为了保证销量。

　　两石油巨头在上海的两轮价格战引起各界高度关注。对于上海市车主而言，之前虽然见过民营加油站降价，两个石油垄断巨头打得不可开交却是史上首见。但是细细品味一下，我们却不难发现，看似激烈的价格战目前能带给消费者的实际利益还并不多。
　　在上海市区范围内，加油站的地理分布密度不算低，但很多车主却发现，要想加到优惠成品油，实际的操作难度其实很高。首先，与全市千家左右加油站总数相比，近150家中石油加油站加上90家中石化加油站，才占到总量的三分之一不到。其次，这些参与降价促销的加油站一般位于比较偏远的地方，而且降价种类不一。以中石化参与降价的90家加油站为例，其中分布在内环线内的加油站有6家，内中环线间的有9家，中外环线间的有23家，其余分布在外环线外的交通主干道两侧。在这其中，有17家加油站仅降低了0号柴油价，12家站仅降低了90号汽油价。三种标号汽柴油价全降的加油站有25家，降了两种标号的有36家。最后，区区200多家加油站，车主要想获得一份详细的名单和降价种类也不容易，必须依靠汽车论坛等，才能搜索到优惠加油站的分布地址。
　　以此而言，与价格战在形式上的“轰轰烈烈”相比，其市场实际意义不过是“羞羞答答”而已。
　　此番两大石油巨头为何会上演价格战？一个比较可能的解释是：库存压力。据媒体报道，截至2008年11月底，中石油集团和中石化集团的汽油库存增至3480万桶，较10月份上升5.14%；柴油库存则升至5200万桶，较前一个月上升0.78%，均再创纪录新高。
　　有了巨大的库存压力，石油巨头不得不选择临时性的降价促销，中石油首先发难，中石化被动跟进，仅此而已。至于为何选择上海作为主战区，这也是有深意的。事实上，上海本地非国资加油站数量并不多，两大油企的垄断地位较之其他区域更为强大，因此之前在上海很少看到成品油市场价格的竞争，消费者也更容易因为价格稍降而得到满足。同样的，两大巨头选择上海开打价格战，正是基于强有力的市场控制能力：主动降价并不会因为其他油企的参与而导致市场失控；反之，一旦尝试性的竞争行为伤害了垄断企业的共同利益，能够及时被联手叫停。凡此种种因素，其实都揭示出，当下成品油价格战的本质还算不上真正的市场竞争。
　　当然，无论价格战的实质如何，有价格战总比没有要强得多。习惯了顶着指导价格浮动上限卖油的垄断巨头，如今能够放下高高在上的地位，已经算是不小的进步了。而问题的关键在于下一步，也就是如何才能够让成品油价格定位回归理性，让消费者享受到更多的优惠——测算显示，国内目前的成品油价格所对应的原油价格在80美元/桶左右，而国际原油价格目前不过在40美元/桶附近。
　　无须讳言，引入新的、具有强劲实力的第三方竞争者是改变成品油市场游戏规则的关键。但近些年来的现实情况却是，更多的民营油企在“油荒”中被国企所收编，垄断企业的实力是在加强而不是被削弱。作为长期体制改革的既定方向，市场希望油品市场的开放能够被切实推进，而不是继续停留在纸面上。至于当下，就是要立即大幅度地调降成品油政府指导价格，让羞羞答答的市场竞争，真正变成全体国民的切实福利。
　　只有这样，也才能够迫使垄断油企去真正顺应市场，尊重消费者的利益伸张，而不是继续一味享受价格独断权力。唯有如此，才能让消费者不会仅仅因为“伪价格战”就仿佛得到了市场机制的恩赐，因为真正市场力量所带来的福利根本就尚未到来。