最新消息，由于煤炭价格飞涨，电力企业几乎全行业亏损。在五大发电集团中，除了华能勉强有几千万元赢利，其余四家已经全部亏损。于是，为了给电厂解困，政府不得不加大电煤“限价令”的力度。

    近来，电煤价格的暴涨的确有些离谱。据了解，地处我国最南端的海南电厂，到厂电煤价格每吨已经突破1300元，这就意味着不考虑其它成本，光燃煤一项，电厂每千瓦时的发电成本就超过了目前的电价水平。所以，纵使电力企业使出浑身解数，也难逃亏损的厄运。
    为了自救，不少电力企业开始投巨资于煤矿。煤价不是下不来吗？我干脆自己挖煤，干脆走煤电一体化道路，上下游通吃。
    但是，此举绝非治本之道。术业有专攻，煤和电毕竟是完全不同的两个领域，你是发电专家，未必能挖好煤。社会进步一定是体现在分工越来越细，而绝不是相反。
    其实，电厂目前的困境，前些年煤矿也遇到过。那时候是买方市场，买煤的腰杆硬，不用你的煤，你就得限产甚至停产。于是，煤矿纷纷派员到电厂疏通关系，让电厂进他们的煤。也逼得一些有实力的煤矿，开始盘算自己建电厂，以化解卖不掉煤的困境。
    由此可见，煤电关系的确是应了那句话：三十年河东三十年河西。过去趾高气扬的电厂老板们如今的首要任务就是往山西、内蒙古等煤炭大省区跑，又是请客又是送礼，为的就是拿到价格便宜一点的煤。
    那么，煤和电的矛盾到底出在哪里？到底是市场无形之手的失灵，还是政府调控之手的失效？舆论莫衷一是。
    笔者认为，煤电之争有深层次原因，不能简单地归结于无形之手或有形之手的失灵或失效。
    首先，按照市场原则，决定价格的关键因素是供求关系，供应紧张，价格必然上涨，供大于求，价格必然下降。而决定供求关系的是某一领域的投资规模。前些年的煤炭要看电力脸色，很大程度上是由于那些年电力建设速度放慢甚至停止，电力对煤炭的需求下降，而导致了电煤过剩。而这些年，由于缺电，电力建设每年都以数千万甚至上亿千瓦的速度增长，对煤炭的需求迅速放大，于是电煤紧张开始显现。而市场信号有滞后性，特别是电力和煤炭的建设周期都比较长，市场信号的滞后效应就更加明显。因此，煤电供求关系的再平衡就要有一个时间。从这个角度看，纯粹市场调节，的确存在软肋。
    其次，抛开供求关系，影响价格的还有一个重要环节就是运输等中间环节。据煤矿的人士反映，其实他们的出厂煤价并没有高得离谱。比如内蒙古一家煤矿的人士告诉笔者，他们的煤出厂价格才90元/吨（是热量比较低的褐煤），但卖到东北就变成300元/吨，巨额利润都在中间环节。
    而中间环节最复杂，既有运力瓶颈，也有流通领域的乱象因素。特别是后者，作用不可小视。往往是某一资源越紧张，投机抄家就越集中，从而导致雪上加霜。比如目前的全球石油价格暴涨，与其说是供需关系导致，不如说是人为炒作。对于这一环节，市场之手的作用有限，政府调控以及管理的有效性更显重要。好在，我们看到的新一轮限价，剑指中间环节，这恐怕是触到了要害。
    最后，煤电矛盾最难化解的核心是电价问题。煤炭的价格总体由市场决定，而电价则由政府说了算，这种尴尬其实是煤电矛盾的最核心部分。所以，最应该市场化的恐怕还是电价。
    但是，电又过于特殊，一旦放开，对物价指数的影响难以估量。所以，电价的完全市场化很难一蹴而就，的确需要好的时机。故短期内，很难一步到位。
    由此可见，煤电矛盾的彻底解决，绝非一朝一夕之功。面对目前困境，需要市场和调控两只手和谐互动，单单强调哪一方面难以取得好的效果。但无论如何，减少中间环节，整治中间环节之乱象，还是对症的。中间环节挤掉水分，对煤电两头都应该是好事一桩。