南非人民非常好客。当我们乘坐的大轿车经过街区时，车窗外的行人时常会向我们挥手致意，或者摆出表示欢迎的各种造型。陈为民 摄

    听说我要上南非去，亲朋好友和同事几乎都会叮嘱一句：“据说那里不安全，要多加小心！”半个月后我结束南非之行回到北京，同事见了也还会问一句：“怎么样，那里很乱吗？”也许国内媒体对南非负面报道太多，人们有这样的反应也就不足为怪了。都说“好事不出门，恶事传千里”，即便在信息传递如此迅速和铺天盖地的今天，媒体也会因一些主观和客观的原因而出现盲区。
    临出发前，南非驻华大使倪清阁先生在位于北京东郊一个别墅区内的大使官邸为我们中国新闻代表团饯行时，一再对我们说：“南非不仅仅有钻石、黄金和野生动物，还有其他。”当然，还会有许多人知道好望角、曼德拉和南非世界杯，但如果没有亲临其境，谁也不可能领略到彩虹之国南非的美丽、富有和玄妙。
    被喻为非洲大陆“经济发展火车头”的南非，以其美丽的自然、多元的文化、发展的经济越来越多地吸引着世界的目光。3月13日至25日，我们中国新闻代表团对南非进行了为期两周的访问。甫一踏上南非那美丽而又神秘的土地，一个现代化的南非便向我们扑面而来。
    从离开约翰内斯堡国际机场到行政首都比勒陀利亚（南非是世界上唯一一个拥有3个首都的国家：行政首都比勒陀利亚、司法首都布隆方丹、立法首都开普敦），从作为金融中心的第一大城市约翰内斯堡到南部濒临印度洋、大西洋两洋之滨的开普敦，到处可见交通繁忙、四通八达的高速公路，道路两边不时能看到从大众到奔驰的各类现代化的汽车销售行和色彩鲜明的加油站；用餐、购物有许多大型的 SH O PPIN GM ALL （超级购物中心）；城市道路两边，欧式和北美风格的民居掩映在绿树丛中，即便在市区，也很少能看到国内那种密集的高层楼宇。代表团团长、中华全国记者协会国际部主任朱英华是第二次访问南非，他对我们说：“到过南非后，感觉南非总体上非常像加拿大和澳大利亚。”通过我们在南非两周的访问，觉得朱团长此言甚是。
    据世界经济论坛发布的《2005年~2006年度全球竞争力报告》，南非的竞争力在117个国家中排在第42位。总体来说，南非属于一个中等收入水平的发展中国家，人均GDP约为5000美元。近年来，南非的GDP增长一直保持在4％以上，2004年为4．8％，2005年为5．1％，2006年为5％。我们此行所到之处属于南非全国经济活动的主要集中地豪登省和开普敦。豪登省是南非经济最集中的地区，其GDP超过了全国总量的30％，南非主要的采矿区及全国的金融中心约翰内斯堡都位于该省。
    南非贸工部副部长罗布·戴维斯先生介绍说：“1994年至2006年，南非的经济总量翻了3倍。目前，南非的GDP总量占非洲的25％。”
    正因如此，南非才有了“非洲经济发展火车头”之誉。南非政府目前的计划是，在今后的5年中，GDP继续保持5％的平均增长速度，同时，促进强劲的国内消费，保持低利率、低通胀率；由于石油涨价引起全球通货膨胀，所以，南非准备更多地依靠公共投入来维持经济和投资增速。按照南非政府的计划，在未来的3年中，南非将为世界杯投入600亿美元，其中5％投向私人企业。
    在南非的参观中，我们深切感受到了南非经济发展的活力和高水平。在约翰内斯堡，我们参观了南非EXXARO矿业公司和萨索尔（SASOL）石油公司。前者是南非多元化的资源企业，属于约翰内斯堡40强企业之一，每年的矿石提炼量为4000多万吨、出口200多万吨，与中国有广泛的业务联系，在我国山东青岛和内蒙古均有投资项目。后者为南非第二大工业公司，成立于1950年，以煤转油技术而知名；公司有员工3万人；与中国宁夏神华公司在煤转油技术和生产方面进行合作。
    在这些企业参观的时间不长，但其先进的企业管理和企业文化给我留下了深刻印象。EXXARO公司在其企业名称标识中把两个X设计成人的模样，以此来表明企业以人为本的理念。公司还强调人文的四个方面：人力、公司文化和传统、可持续发展、价值创造。在公司的宣传材料上和办公楼中，无处不在向人们传达着这样的理念：“什么都不做就什么都没有可能。”“那些竭尽全力做梦的人，就会竭尽全力去做事。”在萨索尔公司的办公楼里，各种工业材料被设计成美轮美奂的艺术品，以致我们这些中国记者仿佛并不是在一家石油公司采访，而是走进了一个艺术的殿堂。
    也许这些企业的规模还不能和那些欧美大企业比肩，但与记者参观过的欧美一些企业相比，南非这些企业的经营理念丝毫不逊色。
    除了工矿企业外，南非的科技也很发达，这主要体现在矿业技术、农业生物技术和医学科研能力等方面。南非有丰富的矿藏，采矿机械、矿井通讯技术、矿产品冶炼和加工技术均居世界先进行列。尤其是在矿井的超深开采和矿井安全技术方面，南非都拥有很强的技术实力。南非外交部主管亚洲和中东事务的副司长马吉拉先生告诉我们：“南非有许多矿深达3000米，我们有很多安全方面的技术，期待在这方面与中方进行交流。”他还风趣地说：“在黄金产量上，南非长期居世界第一，但两个月前中国成为世界第一。我想，也许是因为中国要开奥运会了，希望能有更多的黄金来铸造金牌吧。”
    南非的医学科研能力也很强，拥有先进的科研设备。在开普敦，陪同我们代表团赴南非采访的南非驻华使馆杜书蒙参赞告诉我们，世界上第一例心脏移植手术就是于1967年在开普敦成功进行的。CT扫描技术也是由南非物理学家阿兰·科麦克和哥弗瑞·霍斯菲尔德发明的，两人还因此获得了1979年诺贝尔物理学及医学奖，成为6位获得过诺贝尔奖的南非人中最早的两位。
    在我们即将抵达旅游胜地太阳城时，我们乘坐的大巴拐上一片山谷旁的山腰公路，这时，杜书蒙参赞指着不远处的一块谷地说：“那里就是前南非政权秘密发展核武器的基地。后来，南非政府自动放弃了发展核武器的计划。”这段历史早已不是什么秘密，但仅由这一件事，即可窥见南非科技水平之一斑。
    自从1994年废除种族隔离制度以来，南非的经济经历了结构转变的过程，并出现了过去40年没有过的宏观经济稳定局面。南非目前正努力从矿藏资源型经济向着知识型经济快速前进，它将更致力于技术、电子商务、金融及其他服务业的发展。南非已拥有强劲及调控良好的金融市场，南非有5家银行名列全球五百强，约翰内斯堡证券交易所则是全球第十五大交易所。南非还拥有规模庞大的现代化交通运输基础设施，完善的公路、铁路、航空和海运网络。南非贸工部投资促进处处长尤纳斯·胡森说：“南非有一个很大的优点，就是可以作为其他国家进入非洲的通道。这里不但拥有非洲最好的基础设施，还一直担负着非洲发展引擎的重任。”
    的确如此，南非不仅在为自己创造美好的未来，而且也给非洲带来了希望。为了比喻结束种族隔离制度后呈现出文化多样性的南非，1984年获得诺贝尔和平奖的大主教图图将南非称为“彩虹之国”，这一称呼后经南非首任黑人总统曼德拉而传开。如今，南非总统姆贝基则表示，南非已经迈入了“希望时代”——彩虹之国，是希望之国。